Saluran TV milik negara Rusia beberapa waktu lalu menyiarkan sebuah segmen yang dapat memberikan pandangan pertama dari desain kapal selam Rusia yang baru.
Rekaman itu menunjukkan model resmi kapal selam baru bersama dengan jenis yang sudah dikenal. Desain baru itu disebut sebagai Kelas Laika yang sampai saat ini masih diselimuti kerahasiaan. Secara umum kapal selam ini merupakan analog dari Kelas Virginia milik Angkatan Laut Amerika.
‘Kebocoran’ semacam itu mungkin disengaja, sesuatu yang beberapa kali dilakukan Rusia. Salah satunya pada 9 November 2015, stasiun TV Rusia NTV mengungkapkan torpedo nuklir Poseidon kepada dunia.
Kapal selam baru yang juga disebut sebagai Kelas Husky ini terutama akan menjadi pemburu-pembunuh, yang berarti bahwa kapal selam ini dirancang untuk melawan kapal selam bertenaga nuklir barat. Tapi itu juga akan membawa berbagai rudal jelajah, termasuk Zirkon yang mampu melesat pada kecepatan hipersonik.
Tulang punggung pasukan pemburu-pembunuh Angkatan Laut Rusia saat ini adalah Kelas Akula. Ini adalah kapal selam tangguh, tetapi mereka dirancang selama Perang Dingin dan semakin tua dibandingkan Kelas Virginia. Apalagi Virginia terus dibangun hingga saat ini.
Akula juga akan kalah tua dan modern dibandingkan Kelas Astute Angkatan Laut Inggris. Jadi Laika akan dapat menjaga Angkatan Laut Rusia dalam permainan.
Sebagaimana ditulis pakar kapal selam dan perang bawah laut H I Sutton dalam tulisannya di Forbes, Laika dimaksudkan sebagai pelengkap berbiaya rendah untuk kelas Severodvinsk yang mahal, yang bisa disebut sebagai analog Kelas Seawolf Angkatan Laut Amerika. Hanya ada tiga kapal kelas Seawolf dibangun sebelum produksi beralih ke Kelas Virginia yang relatif murah. Nama Laika mengacu pada jenis anjing pemburu yang digunakan di Siberia
Rusia diperkirakan akan membangun sembilan kapal kelas Severodvinsk, tetapi itu tidak akan cukup untuk menggantikan kapal selam serangan yang ada saat ini. Mirip Virginia yang dijadikan sebagai alternatif murah Seawolf, Laika pun demikian untuk Severodvinsk.
Kesamaan lainnya adalah dalam teknologi yang sangat penting. Seperti Kelas Virginia, Laika akan memiliki sonar utama conformal yang sesuai, bukan susunan silinder yang lebih lama apalagi array. Kualitas array sonar adalah hidup dan mati dalam peperangan bawah laut.
Sekali lagi seperti Virginia, kapal selam baru akan memiliki sistem peluncuran vertikal (VLS) untuk rudal jelajah. Peluncur akan dilengkapi dengan berbagai senjata yang lebih luas daripada sistem Amerika.
Persenjataan kemungkinan akan mencakup rudal serangan darat Kalibr yang setara dengan Tomahawk. Kapal juga akan membawa rudal jelajah supersonik Oniks yang lebih besar yang dapat menargetkan kapal dan sasaran darat. Dan terakhir, rudal anti-kapal hipersonik Zircon.
Rusia tidak akan sendirian menerjunkan generasi lain dari kapal selam serang baru. Kabar santer Amerika juga punya program SSN (X) dan Angkatan Laut Inggris juga menyiapkan SSN (R).
