Sebuauh rekaman video yang baru-baru ini dirilis menunjukkan Uni Soviet pernah mempertimbangkan untuk menambah roket ke tank-tanknya. Hal ini memungkinkan kendaraan melintasi medan yang sulit.
Mesin roket memberikan dorongan besar mengirim tank seberat 40 atau lebih terbang melalui lumpur. Meski jelas berani, sistem itu berbahaya dan kemungkinan terlalu mahal untuk dapat dioperasikan.
Video, yang dibagikan di Reddit, menunjukkan tiga kendaraan berbeda yang diadaptasi untuk menggunakan mesin roket atau pesawat terbang.
Segmen pertama menunjukkan apa yang tampak seperti roket yang ditempatkan ke bagian belakang yang tampaknya adalah tank tempur utama T-55 yang merupakan tank utama Uni Soviet pada 1950-an. T-55 dalam video tersebut terlihat menyemburkan semburan api besar dari sayapnya saat tank 40 ton itu mengaum ke depan.
Kendaraan kedua adalah, terlihat seperti sebuah kendaraan tempur infanteri BMP-1 yang dimodifikasi dan dilengkapi dengan dua mesin jet. Kendaraan ketiga menggabungkan lambung tank ringan PT-76 dengan dua mesin dari jet penumpang komersial Yak-40.
Mengapa tank menggunakan roket? Tank digunakan untuk melakukan perjalanan lintas negara, pergi off-road untuk menyerang posisi musuh. Bergantung pada waktu, tanah yang keras dan normal dapat berubah menjadi rawa berlumpur, terutama di musim semi hujan.
Tank mencoba mengimbangi ini dengan menggunakan tracked alih-alih roda, menurunkan tekanan per inci persegi ke tanah. Meski begitu, lumpur tetap dapat benar-benar membuat tank kesulitan. Hal ini bisa dipelajari dari panzer Jerman ketika menginvasi Uni Soviet dalam Perang Dunia II.
Roket dapat memberi dorongan besar pada tank, memungkinkan mereka melintasi medan terburuk. Ini mirip dengan konsep Jet Assisted Take Off (JATO), yang menggunakan roket untuk mempercepat pesawat terbang dengan cepat untuk lepas landas, atau sebaliknya membuat mereka berhenti dengan cepat.
Pada tahun 1980, program Credible Sport Amerika menyiapkan transportasi C-130 yang dapat mendarat di stadion sepak bola, menggunakan roket untuk membawa pesawat kargo besar berhenti dengan cepat.
Namun, mesin roket secara inheren lebih berbahaya bagi awak tank, terutama yang bertempur. Tembakan musuh dapat menembus kulit roket dan meledakkan semuanya sekaligus.
Selain itu, tank uji T-55 tampaknya tidak dapat melambatkan kecepatan atau mengarahkannya sehingga para kru tampaknya hanya mengarahkan tank itu ke area kosong dan memicu roket. Di medan bertabur batu atau kayu, roket akan terlalu berbahaya untuk digunakan. Tank itu juga tidak bisa melewati badan air.
Masalah lain yang mungkin terjadi dengan tank bermesin roket adalah biaya. Tentara Merah memelihara puluhan ribu tank, dan melengkapi mereka dengan mesin roket akan menjadi sangat mahal. Mesin roket juga hanya berguna dalam kondisi tertentu serta tidak memberi manfaat nyata ketika tank diam dan menunggu serangan musuh.
Kendaraan kedua dan ketiga dalam video tersebut menguji mesin turbin sebagai sarana propulsi kendaraan lapis baja, dengan teori bahwa tank bertenaga turbin dapat berakselerasi lebih cepat daripada tank yang dilengkapi mesin diesel.
Ini divalidasi oleh tangki M1 Abrams Amerika, tank modern pertama yang menggunakan mesin turbin. Namun, tank turbin Uni Soviet, T-80, mengalami masalah keandalan dan Rusia saat ini masih kesulitan mempertahankannya. Pada akhirnya tank bertenaga roket adalah ide aneh yang tidak pernah menjadi kenyataan.
