Arab Saudi telah menahan tiga pangeran senior Saudi termasuk Pangeran Ahmed bin Abdulaziz, adik dari Raja Salman, dan Pangeran Mohammed bin Nayef, keponakan raja, karena diduga merencanakan kudeta.
Putra Mahkota Mohammed bin Salman, putra Raja Salman dan penguasa de facto negara itu telah bergerak untuk mengkonsolidasikan kekuasaan sejak menggulingkan Mohammed bin Nayef sebagai pewaris takhta dalam kudeta istana 2017.
Beberapa tahun belakangan ia menangkap beberapa bangsawan dan warga Saudi terkemuka lainnya dan menahan mereka selama berbulan-bulan di hotel Ritz-Carlton Riyadh dalam kampanye anti-korupsi yang menyebabkan gelombang kejutan di dalam dan luar negeri.
Lima sumber mengatakan kepada Reuters bahwa Pangeran Ahmed dan Mohammed bin Nayef ditahan dalam operasi terbaru. Tiga sumber, termasuk sumber regional, mengatakan Mohammed bin Nayef dan saudara tirinya, Nawaf, dijemput di kamp pribadi gurun pasir pada hari Jumat. Dua sumber mengatakan Ahmed diambil dari rumahnya.
Putra Mahkota Mohammed, juga disebut sebagai MbS, “menuduh mereka melakukan kontak dengan kekuatan asing, termasuk Amerika dan lainnya, untuk melakukan kudeta,” kata sumber regional sebagaimana dikutip Reuters Sabtu .
“Dengan penangkapan ini, MbS mengkonsolidasikan cengkeraman penuhnya pada kekuasaan. Sudah berakhir dengan pembersihan ini, “sumber menambahkan. Hal ini menunjukkan bahwa tidak ada saingan yang tersisa untuk menantang penggantinya naik ke tahta.
Sumber lain mengatakan pangeran dituduh “berkhianat”. Sumber ketiga mengatakan mereka telah membahas kudeta dengan dukungan suku-suku yang kuat tetapi belum mencapai tahap lanjut.
Kantor media pemerintah Saudi tidak menanggapi permintaan komentar tentang penahanan yang pertama kali dilaporkan oleh The Wall Street Journal.
Tidak jelas di mana pangeran ditahan. Tidak ada cara untuk menghubungi mereka untuk mengomentari tuduhan kudeta.
“Mereka [para pangeran] harus diperlakukan dengan bermartabat,” kata sumber ketiga, merujuk pada status mereka dalam keluarga.
Dukungan raja
Sumber regional dan sumber lain mengatakan Raja Salman telah menyetujui langkah itu dan menggambarkan raja dalam kondisi sehat secara mental dan fisik.
Raja berusia 84 tahun itu bertemu dengan Menteri Luar Negeri Inggris Dominic Raab pada hari Kamis di Riyadh. Raja Salman dan putra mahkota juga menghadiri rapat kabinet pada hari Selasa.
Putra Mahkota Mohammed, 34, telah memicu kebencian di antara beberapa cabang terkemuka keluarga yang berkuasa dengan memperketat cengkeramannya pada kekuasaan. Beberapa kritikus mempertanyakan kemampuannya memimpin setelah pembunuhan terhadap seorang jurnalis terkemuka oleh agen-agen Saudi pada 2018 dan serangan terbesar terhadap infrastruktur minyak Saudi tahun lalu, kata beberapa sumber.
Mereka mengatakan para bangsawan yang berusaha mengubah garis suksesi memandang Pangeran Ahmed, satu-satunya saudara lelaki Raja Salman yang masih hidup, sebagai pilihan yang akan mendapat dukungan dari anggota keluarga, aparat keamanan, dan beberapa kekuatan Barat.
Pemerintah Saudi belum mengomentari masalah suksesi atau kritik terhadap kepemimpinan putra mahkota. Pangeran Mohammed populer di kalangan pemuda Saudi dan memiliki pendukung setia dalam keluarga kerajaan, yang jumlahnya sekitar 10.000 anggota.
Beberapa orang Saudi pada hari Sabtu mentweet foto-foto raja dan putranya di bawah tagar “We_are_all_Salman_We_are_all-Mohammed” sebagai bentuk dukungan.
Beberapa kritikus putra mahkota, termasuk seorang pangeran pembangkang di pengasingan, memposting foto-foto Pangeran Ahmed, berjanji setia kepadanya.
Pangeran Ahmed tidak menonjolkan diri sejak kembali ke Riyadh pada Oktober 2018 setelah 2,5 bulan di luar negeri. Para pengamat Saudi mengatakan tidak ada bukti dia bersedia naik takhta. Selama perjalanan ke luar negeri itu, ia tampak mengkritik kepemimpinan Saudi ketika menanggapi pengunjuk rasa di luar kediaman London yang meneriakkan kejatuhan dinasti Al Saud.
Sumber sebelumnya mengatakan Ahmed adalah satu dari tiga orang di Dewan Kesetiaan, yang terdiri dari anggota senior keluarga, yang menentang MbS menjadi putra mahkota pada 2017.
Gerakan Mohammed bin Nayef, yang sebagai pejabat senior kementerian dalam negeri memiliki ikatan yang dalam dengan aparat keamanan dan intelijen Amerika, telah dibatasi dan dimonitor sejak saat itu, kata sumber sebelumnya.
Penahanan terbaru terjadi pada saat ketegangan meningkat dengan Iran dan ketika putra mahkota melaksanakan reformasi sosial dan ekonomi, termasuk penawaran publik perdana oleh raksasa minyak Aramco di bursa domestik Desember lalu. Riyadh juga memegang kursi kepresidenan kelompok negara besar G-20.
Putra mahkota telah dipuji karena melonggarkan pembatasan sosial di kerajaan Muslim konservatif dan mencoba untuk mendiversifikasi ekonomi menjauh dari minyak.
Tetapi dia telah mendapat kritik internasional atas perang Yaman, pembunuhan jurnalis Jamal Khashoggi di konsulat Istanbul di kerajaan, dan penahanan aktivis hak-hak perempuan yang dilihat sebagai bagian dari tindakan keras terhadap perbedaan pendapat.
