Pasukan Bela Diri Maritim Jepang menyambut kapal selam pertamanya yang menggunakan baterai lithium-ion. Kapal selam kelas Soryu ke-11 tersebut resmi masuk operasional Angkatan Laut Jepang pada Kamis 5 Maret 2020.
Dalam sebuah upacara yang diadakan di galangan kapal Mitsubishi Heavy Industries di kota Kobe, para pejabat menyambut baik kapal selam serang diesel-listrik Ouryu ke dalam layanan. Kapal akan ditugaskan ke armada kapal selam ke-1 di pelabuhan terdekat Kure.
Ouryu adalah kapal kelas Soryu keenam yang akan dibangun oleh MHI, dengan Kawasaki Heavy Industries telah membangun lima kapal lain dan sedang membangun kapal selam ke 12 dan terakhir yang dipesan oleh Jepang. Kapal selam Ouryu diluncurkan pada Oktober 2018.
Baik Ouryu dan kapal terakhir, yang akan dinamai Toryu, akan sedikit berbeda dari kapal sebelumnya di kelas, menggunakan baterai lithium-ion yang diproduksi oleh GS Yuasa sebagai pengganti mesin Stirling yang mengisi ulang baterai asam timbal untuk operasi yang terendam. Tidak hanya di Jepang, Ouryu menjadi kapal selam dengan baterai lithium pertama di dunia.
Mantan kepala pasukan kapal selam JMSDF Vice Admiral Masao Kobayashi pernah mengatakan baterai yang digunakan di Ouryu dan Toryu adalah Lithium Nickel Cobalt Aluminium Oxide, atau baterai NCA.
Dia mengatakan teknologi ini membutuhkan perawatan lebih sedikit dan memiliki daya tahan lebih lama pada kecepatan terendam tinggi dibandingkan dengan baterai timbal-asam.
Keuntungan lain yang dikutip oleh Kobayashi termasuk waktu pengisian yang lebih singkat dan rentang hidup yang lebih lama. Faktor terakhir berarti bahwa perubahan baterai lebih sedikit diperlukan selama umur kapal selam.
Namun, ia mengakui bahwa ini diimbangi oleh biaya akuisisi yang lebih tinggi karena teknologi baru, dengan Ouryu biaya setara dengan US$ 608 juta dibandingkan dengan biaya US$ 488 juta untuk membangun kapal kelas Soryu ke-10.
Jepang memperkenalkan baterai lithium-ion ke dalam kapal selamnya setelah periode pengembangan dan pengujian yang panjang, yang dimulai sejak tahun 2002 dan pengujian ekstensif dimulai pada tahun 2006.
Kelas Soryu menggusur bobot 2.900 ton permukaan dan 4.200 ton terendam. Kapal selam memiliki panjang 275 kaki dan kecepatan tertinggi 13 knot di permukaan dan 20 knot terendam.
Setiap kapal memiliki 65 awak dan dilengkapi dengan enam tabung torpedo serta dapat membawa hingga 30 torpedo kelas berat 21-inci, rudal atau ranjau anti-kapal.
Jepang akan memperkenalkan kelas baru kapal selam mengikuti Soryu, yang saat ini hanya dikenal baru dikenal sebagai 29SS pada Heisei 29 atau tahun ke-29 atau tahun 2017.
