Latihan Dynamic Manta NATO dimulai di Mediterania pada bulan Februari. Salah satu foto kapal selam Italia yang dirilis, menunjukkan sesuatu yang sangat menarik.
Bagi mata biasa mungkin terlihat sebagai hal yang biasa, tetapi jika lebih jeli dilihat di punggung kapal selam kelas Todaro itu ada tujuh blok abu-abu. “Ini memberi tahu kami sesuatu tentang kemampuan misi rahasia kapal selam,” kata pakar kapal selam dan perang bawah laut H I Sutton dalam tulisannya di Forbes Rabu 4 Maret 2020.
Menurut Sutton, alat memberikan salah satu kemampuan paling membedakan Angkatan Laut Italia yakni kapal selam mini untuk pasukan khusus. Angkatan Laut Italia sangat tertutup tentang kemampuan ini, sehingga sejumlah dugaan informasi diperlukan.
Angkatan Laut Italia bisa dikatakan sebagia penemu seni pasukan katak. Bahkan dalam Perang Dunia I, mereka menenggelamkan kapal perang menggunakan ‘torpedo manusia’.
Kemudian dalam Perang Dunia II mereka memiliki beberapa keberhasilan dramatis, yang menyebabkan orang lain mengikuti. Fokus ini berlanjut selama Perang Dingin dan seterusnya tetapi terselubung dalam kerahasiaan yang luar biasa.
Unit Pasukan Khusus Angkatan Laut Italia, COMSUBIN, bekerja erat dengan SBS Inggris, Commando Hubert Perancis dan Navy SEAL Amerika. Penasihat asal Italia juga memiliki dampak yang signifikan pada kemampuan Israel dan Afrika Selatan, memasok kapal selam mini dan pelatihan. Tetapi kebanyakan kita lebih tahu tentang kapal selam mini yang digunakan oleh Navy SEAL Amerika sementara desain Italia hampir tidak dikenal.
Namun ketidakjelasan bukan berarti membuat mereka kurang mampu. Bahkan desain Italia umumnya dikatakan sekitar 10 tahun di depan milik negara lain. Kalaupun angka itu salah setidaknya salah, menurut Sutton, kapal selam mini Italia pasti ada tingkat atas.
Lampiran pada kapal selam paling mungkin untuk dudukan kapal selam mini. Ini dikenal sebagai Swimmer Delivery Vehicle (SDV) dan dapat membawa setidaknya enam penyelam.
Kapal itu dibangun oleh CABI Cattaneo dari Milan, Italia, tetapi sangat sedikit informasi yang tersedia dan tidak ada foto yang dapat diandalkan. Tetapi Sutton meyakini kapal selam mini menggabungkan teknologi yang membedakannya dari SDV lain.
Kemungkinan lain adalah bahwa tempat tersebut untuk hangar Pasukan Khusus, yang dikenal sebagai dry deck shelter (DDS). Alat ini dapat membawa perahu atau beberapa diver propulsion vehicles (DPV). Angkatan Laut Italia diperkirakan menggunakan ‘Deep Guardian’ dan Rotinor Blackshadow 730 DPV buatan CABI Cattaneo.
Kemampuan Pasukan Khusus ini memberikan Angkatan Laut Italia jangkauan yang sangat panjang di Mediterania. Komando COMSUBIN yang sangat terlatih dapat mendarat secara diam-diam di pantai asing.
Ada desas-desus tentang Pasukan Khusus Italia yang beroperasi di Afrika Utara yang dilanda perang dan bisa saja kapal selam ini terlibat dalam misi tersebut.