Kapal selam menjadi aset panas di antara negara-negara Asia saat ini, dengan sekitar 239 kapal beroperasi dengan angkatan laut kawasan tersebut.
Hampir setiap angkatan laut memperoleh jenis baru dan jika melihat 10 tahun ke depan, lanskap bawah laut di kawasan itu akan sangat berbeda. Pada tahun 2030, China dapat memiliki kapal selam lebih dari dua kali lipat dari negara Asia lainnya.
Pakar kapal selam dan perang bawah laut H I Sutton mengatakan jumlah total kapal selam kemungkinan akan turun menjadi sekitar 220. Alasannya apa? nanti kita bahas di bawah.
Namun penurunan jumlah ini menyembunyikan tren yang lebih besar yang merupakan ekspansi dan modernisasi pasukan kapal selam.
China memiliki armada kapal selam terbesar di dunia. “Saya memproyeksikan peningkatan kecil dari 75 menjadi 79 kapal. Dalam hal ini diharapkan kelas baru dari kapal selam rudal balistik, kapal selam serang dan kapal selam konvensional. Ada juga armada kecil namun terus berkembang, termasuk desain sailless yang penuh teka-teki,” kata Sutton dalam tulisannya di Forbes 3 Maret 2020.
India sedang memperbarui armadanya dan juga menambahkan kapal selam rudal balistik bertenaga nuklir baru. Langkah ini menempatkannya di klub elite di antara angkatan laut dunia.
Secara keseluruhan kapabilitas India lebih unggul dari semua angkatan laut lainnya di Asia kecuali China. Juga sebelum 2030, mungkin saja kapal selam serangan bertenaga nuklir asli pertama kali bisa berada di dalam air. SSBN baru meningkatkan jumlah empat lambung, sementara kapal selam baru lainnya kemungkinan akan menggantikan kapal yang ada dengan perbandingan 1: 1.
Korea Selatan memiliki angkatan laut yang kuat termasuk armada kapal selam konvensional yang cukup besar. Kapal selam pertama dari sembilan kapal selam kelas Dosan Ahn Changho diluncurkan pada tahun 2018.
Langkah ini kemungkinan akan meningkatkan kekuatan kapal selam secara keseluruhan pada tahun 2030, menyusul Jepang. Kelas Dosan Ahn Changho adalah kapal selam konvensional pertama di dunia dengan sistem peluncuran vertikal untuk rudal jelajah.
Jepang memiliki reputasi untuk membangun kapal selam konvensional mutakhir. Mereka akan memasuki masa tanpa konstruksi baru, namun, sampai desain 29SS generasi berikutnya diselesaikan. Mungkin saja satu kapal selam itu berada di dalam air sebelum akhir dekade.
Pakistan meningkatkan armadanya dengan delapan kapal selam Type-039B yang dirancang China. Indonesia juga berencana menambah armadanya sebanyak lima kapal meskipun tampaknya masih jauh dari pasti. Tetapi ada kemungkinan bahwa kapal selam kecil mungkin dibangun di dalam negeri.
Negara lain yang merencanakan peningkatan kekuatan besar-besaran adalah Australia, dari enam menjadi 12 kapal selam. “Tetapi kapal selam baru Kelas Attack pertama tidak akan dikirimkan sampai tahun 2030-an jadi jangan dihitung dalam perkiraan ini,” katanya.
Myanmar dan Thailand sama-sama cenderung meningkatkan armada kapal selam kecil mereka. Jumlah kecil ini adalah masalah besar bagi angkatan laut yang terlibat dan merupakan bagian dari tren yang lebih luas bagi angkatan laut kecil untuk mendapatkan kapal selam.
Mengapa turun?
Tidak semua bertambah. Vietnam kemungkinan akan menghentikan operasi satu kapal selam Korea Utara digantikan oleh satu kapal yang dirancang secara lokal.
Jadi kembali ke angka keseluruhan, mengapa jumlah total kapal selam turun dari 239 menjadi 220? Jawabannya adalah Korea Utara.
Saat ini negara pertapa tersebut mengoperasikan armada kapal selam dalam jumlah besar yakni sekitar 71 kapal. Tetapi sebagian besar dari mereka adalah kapal selam kecil dan yang lebih besar sangat kuno. Banyak yang tidak akan mencapai akhir dekade ini.
“Saya memproyeksikan penurunan sekitar 50%, yang mendorong angka keseluruhan turun. Dari catatan, beberapa kapal selam rudal balistik lebih mungkin akan beroperasi. Ini kemungkinan besar akan menjadi konversi kapal yang lebih tua,” katanya.
Tetapi meski jumlah keseluruhan kapal selam di angkatan laut Asia akan turun sekitar 20, tren sebenarnya adalah modernisasi dan ekspansi.
