Presiden Turki Tayyip Erdogan mengatakan ia telah meminta Presiden Vladimir Putin agar Rusia menyingkir dari Suriah dan meninggalkan Turki untuk berurusan dengan pasukan pemerintah Suriah sendirian. Hal ini disampaikan Erdogan Sabtu 29 Februari 2020 setelah 34 tentara Turki terbunuh minggu ini.
Pasukan pemerintah, yang didukung oleh kekuatan udara Rusia, telah melancarkan serangan besar-besaran untuk merebut provinsi barat laut Idlib, wilayah tersisa yang dikuasai pemberontak dukungan Turki.
Pesawat tempur Suriah dan Rusia pada hari Sabtu terus melakukan serangan udara di kota Idlib, Saraqeb. Kota strategis itu berada di jalan utama internasional dan telah menjadi titik awal pertempuran dalam beberapa hari terakhir.
Serangan Turki menggunakan pesawat tak berawak dan rudal pintar Jumat malam menghantam markas Hizbullah dekat Saraqeb menewaskan sembilan anggotanya dan melukai 30 orang dan menjadi salah satu serangan paling berdarah pada kelompok yang didukung Iran di Suriah.
Berbicara di Istanbul, Erdogan mengatakan dia telah memberi tahu Putin dalam pembicaraan telepon untuk berdiri di samping dan membiarkan Turki “melakukan apa yang perlu” dengan pemerintah Suriah. Dia mengatakan Turki tidak bermaksud meninggalkan Suriah saat ini.
“Kami ke sana karena bukan atas undangan (Presiden Suriah Bashar al-Assad). Kami pergi ke sana karena kami diundang oleh rakyat Suriah. Kami tidak berniat untuk pergi sebelum orang-orang Suriah mengatakan, ‘Oke, ini sudah selesai,’ ” kata Erdogan sebagaimana dikutip Reuters.
Ketika ketegangan meningkat, Rusia dan Turki telah mengadakan tiga putaran perundingan, dua yang pertama tidak menghasilkan gencatan senjata.
Kementerian Luar Negeri Rusia mengatakan pada hari Sabtu bahwa kedua pihak sepakat dalam pembicaraan minggu ini untuk mengurangi ketegangan di Idlib sambil melanjutkan aksi militer di sana.
Setelah 33 tentaranya terbunuh pada hari Kamis, Turki mengatakan akan mengizinkan pengungsi Suriah untuk secara bebas lewat ke Eropa. Turki menampung sekitar 3,7 juta pengungsi Suriah, selain warga Afghanistan, Iran, dan Maroko. Erdogan telah memperingatkan bahwa ia tidak dapat menerima gelombang pengungsi lain dari Idlib.
Erdogan mengatakan bahwa 18.000 migran telah menyeberangi perbatasan ke Eropa dari Turki sejak gerbang dibuka dan menambahkan bahwa jumlahnya dapat meningkat menjadi 25.000-30.000 pada hari Sabtu. Namun Erdogan tidak memberikan bukti dari pernyataanya tersebut
Yunani dan Bulgaria, keduanya negara anggota Uni Eropa tetangga Turki, bersumpah untuk tidak mengakui para migran. Polisi Yunani menembakkan gas air mata ke pengungsi yang berkumpul di perbatasannya dengan Turki dan menuntut masuk pada hari Sabtu.
“Kami tidak akan menutup pintu ini dan ini akan berlanjut. Mengapa? Uni Eropa harus menepati janjinya. Kami harus mengurus banyak pengungsi dan memberi makan mereka, “kata Erdogan.
Dia mengatakan dana yang ditransfer ke Turki dari UE untuk mendukung para pengungsi datang terlalu lambat dan bahwa dia telah meminta Kanselir Jerman Angela Merkel untuk mengirimnya langsung ke pemerintah Turki.
Perdana Menteri Bulgaria Boyko Borissov mengatakan dia berencana menjadi tuan rumah pertemuan tingkat tinggi di Bulgaria untuk mencari solusi jangka panjang bagi Suriah dan migran dan akan bertemu Erdogan pada hari Senin untuk membahasnya.
