Hasil akhir dari program Have Blue USAF yang diluncurkan pada pertengahan 1970-an adalah F-117, sebuah pesawat siluman pertama yang dikembangkan Lockheed. Sebanyak 59 pesawat dikirim ke USAF pada Agustus 1982. Grup Taktis 4450 yang rahasia di Tonopah di Nevada menerbangkan pesawat ini dan mencapai kemampuan operasional pada Oktober 1983.
Namun baru pada November 1988 F-117A diumumkan kepada dunia oleh Pentagon dan setahun kemudian jet tersebut melakukan debut pertempuran selama Operation Just Cause di Panama. Nighthawk terakhir dikirim ke USAF pada pertengahan 1990, dan pada Agustus tahun tersebut, Tactical Fighter Wing (TFW) ke-37 dikerahkan secara massal ke Arab Saudi sebagai bagian dari Operasi Desert Shield untuk menanggapi invasi Irak ke Kuwait. F-1 17 kemudian memimpin serangan pembukaan Operation Desert Storm pada Januari 1991.
Sebagaimana diceritakan oleh Warren Thompson dalam bukunya F-117 Stealth Fighter Units of Operation Desert Storm dan dikutip The Aviation Geek Club 25 Februari 2020, pada saat TFW ke-37 terbang misi terakhirnya di Desert Storm, seorang pilot F-117 biasanya login antara 100 dan 150 jam waktu pertempuran selama 43 malam terbang.
Durasi sortie rata-rata adalah antara lima setengah jam, tergantung pada lokasi target. Butuh sekitar dua setengah jam untuk mencapai perbatasan Irak dari Pangkalan Udara King Khalid di Arab Saudi.
Beberapa misi mengharuskan F-117 untuk terbang dekat ke perbatasan Suriah dan salah satunya dilakukan Kapten Jeffrey Moore yang menerbangkan pesawat 85-0834 NECROMANCER. Pengalamannya selama penerbangan cenderung untuk mengkonfirmasi sikap ambivalen Suriah yang saat itu adalah sekutu Arab Saudi.
“Suatu malam, lepas dari kapal tanker dalam perjalanan ke jalur siluman di mana kami membersihkan pesawat dan memakai perangkat Klingon Cloaking , saya diguncang oleh tiga ledakan berurutan di bawah pesawat saya. Setelah mengkonfirmasi semua sistem dalam keadaan baik, saya menyedot semua antena, mematikan lampu dan memeriksa kembali posisi saya. Saya takut ada kesalahan navigasi oleh kapal tanker atau oleh saya yang menempatkan saya secara tak terduga di atas negara lawan, tetapi semuanya mengkonfirmasi posisi saya di wilayah sahat. Meskipun RCS saya menjadi tidak diketahui karena kemungkinan ledakan dan mungkin ada beberapa kerusakan di bagian kulit pesawat, saya memutuskan untuk melanjutkan ke target,” katanya sebagaimana dikutip buku tersebut.
“Misi itu berjalan dengan baik, dan sekembalinya ke pangkalan saya melaporkan pengalaman saya kepada orang-orang Intelijen kami. Pesawat saya tidak menunjukkan kerusakan. Hari berikutnya, Intel secara tidak resmi mengkonfirmasi posisi saya di atas wilayah sekutu Suriah. Mereka mendorong laporan itu ke tingkat yang lebih tinggi tetapi tidak ada yang terjadi lebih lanjut, mungkin karena alasan politik. Saya yakin bahwa orang-orang Suriah menembaki saya. Ada beberapa F-15 Eagle di daerah itu pada saat itu, dan mereka mengkonfirmasi penampakan ledakan.”
“Kami menghindari terbang di atas atau dekat ke perbatasan Suriah selama sisa perang, meskipun beberapa rute dari Kuwait dan situs target barat harus melewatinya karena geografi dan kebutuhan bahan bakar.”
