Turki sekarang pada dasarnya berperang dengan Suriah setelah serangan darat oleh pasukan Suriah dan pemboman oleh Rusia di wilayah Idlib.
Sebelumnya Idlib telah memberikan keamanan bagi jutaan warga Suriah yang mencari perlindungan dari rezim Bashar al-Assad, yang didukung oleh Rusia.
Tetapi dalam beberapa hari terakhir, pasukan Turki – yang telah memberikan stabilitas di Idlib – dengan cepat dikepung oleh pemboman dan penembakan dari tentara Suriah dan “penasihat” Rusia mereka.
Dengan pasukan pro-Suriah bergerak ke daerah Idlib, lebih dari 832.000 pengungsi telah bermigrasi ke utara menuju Turki. Pertempuran itu mengancam akan mengirim satu juta atau lebih pengungsi – sebagian besar perempuan dan anak-anak – ke Turki.
Para pengungsi telah terlihat dalam jumlah besar setiap hari selama berminggu-minggu dalam kemacetan lalu lintas yang luar biasa, terperangkap di antara militer Suriah yang didukung Rusia di belakang mereka dan perbatasan Turki di depan.
Sebagaimana dilaporkan CNN, para pengungsi ini hampir tunawisma dan terdampar dalam suhu beku, para pengungsi bergantung pada bantuan makanan dari badan amal.
Kepala UNHCR PBB Mark Lowcock mengatakan pada hari Selasa bahwa situasinya berpotensi menjadi krisis pengungsi terburuk di abad ke-21. Sebanyak tiga juta orang secara total terperangkap di zona pemberontak yang semakin menyusut di dekat perbatasan Turki. Wilayah tersebut telah berada di bawah pemboman terus menerus dari pasukan Suriah dan Rusia selama bertahun-tahun.
Dua minggu lalu, Suriah mengambil alih kendali persimpangan jalan raya yang dikuasai pemberontak di Saraqib, dekat Idlib, yang menghubungkan ibukota Damaskus dengan kota terbesarnya, Aleppo.
Kemenangan itu memberi pasukan Suriah sepetak tanah tinggi di bukit-bukit dengan visibilitas yang baik di atas area Idlib. Akibatnya, serangan udara Rusia dan pasukan darat Suriah, didukung oleh Iran, mengirim setidaknya satu juta warga sipil melarikan diri ke perbatasan Turki yang tertutup.
Turki, yang saat ini menampung sedikitnya tiga juta pengungsi Suriah, telah menuntut penghentian serangan.
Namun pasukan Suriah yang didukung Rusia terus menyerbu melewati selusin pos pengamatan militer Turki di sepanjang perbatasan Idlib dengan seluruh Suriah.
Turki membutuhkan provinsi Idlib untuk tetap menjadi daerah yang aman dan stabil bagi pengungsi untuk tetap tinggal – sehingga mereka tidak berupaya untuk bermigrasi ke Turki. Turki telah mengirimkan ratusan kendaraan militer dan pasukan darat reguler, dan beberapa kali terlibat kontak senjata dengan Suriah, menewaskan puluhan tentara di kedua sisi.
Turki telah berulang kali memperingatkan Eropa bahwa runtuhnya “kantong” Idlib akan disusul dengan aliran pengungsi berikutnya dan akan memaksa terulangnya krisis pengungsi 2015.
Pada 2015, setidaknya 1,5 juta pengungsi mengungsi ke Eropa tengah dan utara, sebagian besar melalui Yunani, setelah tiba dari Turki dengan kapal.
Turki sudah tidak sanggup lagi jika jumlah pengungsi terus bertambah bahkan bisa mencapai empat juta. Kemampuan Turki untuk menyediakan tempat tinggal jeals terbatas .
Presiden Turki Tayyip Erdogan di sebuah konferensi untuk keanggotaan partai politiknya Selasa 18 Februari 2020 memperingatkan bahwa serangan Turki untuk mengurangi tekanan di kantong akan menegaskan sebagai perang yang tidak diumumkan terhadap Suriah. Dan hanya masalah waktu Turki akan melakukan serangan tersebut.
Rusia pada Rabu menyatakan bahwa operasi militer Turki terhadap pasukan pemerintah Suriah di wilayah Idlib akan menjadi skenario terburuk.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada para wartawan bahwa Moskow sangat menentang operasi semacam itu.
Namun, katanya, Rusia dan Ankara akan terus menjalin kontak untuk mencegah ketegangan di Idlib semakin meningkat.
