Angkatan Udara Amerika berencana memangkas besar-besaran armada pesawat tempur dan pembomnya. Banyak , di antaranya telah berusia tiga dekade atau lebih.
Pemotongan ini dirancang untuk mengalihkan dana agar perawatan pesawat tua dan kurang mampu untuk digunakan mendanai pembelian jet tempur dan bomber baru. Di antara yang akan dibuang adalah sejumlah besar F-15 Eagles dan pembom B-1B.
Pemotongan tersebut, seperti yang ditulis oleh Foreign Policy adalah bagian dari proses memodernisasi armada pesawat tempur Angkatan Udara Amerika untuk menghadapi ancaman modern.
Usia rata-rata pesawat USAF seperti yang ditunjukkan oleh laporan Heritage Foundation baru-baru ini, adalah 28 tahun.
Pensiunan pesawat akan diganti dengan yang baru, meskipun rencananya telah sangat dipermudah sejak awalnya diusulkan bulan lalu.
Angkatan Udara Amerika ingin mempensiun 250 jet tempur F-15C dan jet pelatih F-15D. Menurut Air Force Magazine, itulah adalah seluruh F-15 yang dimiliki USAF.
Angkatan Udara Amerika akan mempertahankan 218 F-15E Strike Eagle, yang mampu melakukan misi udara ke udara dan udara ke darat. Selain mampu melakukan dua jenis pertempuran, armada F-15E secara signifikan lebih muda daripada F-15C / D, dengan produksi berjalan dari akhir 1980-an hingga 2001.
Angkatan Udara Amerika juga berencana untuk membeli setidaknya 72 F -15EX dengan dua yang pertama akan dibiayai tahun ini.
Angkatan Udara juga berencana untuk pensiun sejumlah jet tempur F-16C Blok 25, banyak di antaranya berusia lebih dari 30 tahun. Ada 787 F-16C masih bertugas aktif dan cadangan. Jet-jet ini sebagian besar akan digantikan oleh F-35A, meskipun tidak jelas apakah Angkatan Udara Amerika berencana untuk menggantinya dengan perbandingan 1:1.
Angkatan Udara juga akan mepensiun 17 pembom B-1B menjadikan tinggal 45 yang tersisa. Armada B-1 sudah tua, dengan pembom terakhir meluncur dari jalur produksi 32 tahun yang lalu. Suku cadang sulit ditemukan dan badan pesawat kelelahan, sebagian besar karena peran pembom sebagai pesawat pendukung udara dekat di Afghanistan.
Pasukan darat menyukai B-1B karena kemampuannya untuk dengan cepat menanggapi permintaan dukungan udara dan kemudian berkeliaran di medan perang, menjatuhkan bom sesuai kebutuhan.
Bomber B-1B dan bomber B-2 Spirit dijadwalkan akan digantikan oleh bomber B-21 Raider mulai akhir 2020-an.
B-1B, seperti banyak dari pesawat Angkatan Udara, telah keluar dari produksi begitu lama sehingga kontraktor yang memasok suku cadang tidak lagi ada atau tidak memiliki kemampuan untuk memproduksinya.
Sebanyak 15 B-1B yang sudah pensiun mungkin akan dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Davis Monthan di Arizona. Citra satelit dari pangkalan itu menunjukkan 17 B-1B sudah ada di Boneyard, banyak tanpa sayap dan bagian lainnya.
Angkatan Udara juga ingin pensiun pesawat lain, termasuk drone MQ-9 Reaper, pesawat mata-mata U-2, dan lainnya, tetapi Kongres menolak keras. Mengganti F-16 dengan F-35 adalah satu hal, tetapi menghentikan MQ-9 akan membuat lubang kemampuan. Hal yang sama berlaku untuk RC-135 Rivet Joint, sebuah pesawat pengintai yang saat ini tidak memiliki pengganti yang direncanakan.
