Para astronom dari seluruh dunia telah lama terpesona oleh sinyal radio misterius yang membombardir planet kita dari jauh di luar angkasa.
Sebuah studi baru oleh tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh para astronom di Proyek Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment Fast Radio Burst Project (CHIME / FRB) di British Columbia telah menemukan bahwa sumber radio misterius di galaksi sekitar 500 juta tahun cahaya dari tata surya kita.
Objek itu mengirimkan semburan gelombang radio cepat seperti jarum jam dalam siklus 16,35 hari, termasuk 1-2 semburan per jam selama periode empat hari dan kemudian 12 hari hening sebelum memulai lagi.
Penemuan ini penting, karena dari 150 lebih semburan radio cepat yang direkam oleh observatorium berbasis Bumi selama satu setengah dekade terakhir, hanya sepuluh di antaranya yang berulang, dan tidak ada yang sama mantapnya dengan sumber yang dibahas dalam penelitian ini. Selain itu, hanya segelintir dari mereka yang telah dilacak kembali ke galaksi tempat mereka berasal.
Sinyal misterius, yang dikenal sebagai FRB 180916.J0158 + 65 pertama kali ditemukan pada tahun 2017, tetapi terus berulang terus, meskipun pada tingkat sekitar 600 kali lebih redup.
Dalam studi mereka, para ilmuwan menganalisis 28 semburan yang terjadi antara September 2018 dan Oktober 2019, membenarkan pola tersebut, dan dengan bersemangat menyimpulkan “bahwa ini adalah periodisitas pertama yang terdeteksi dalam bentuk apa pun dalam sumber FRB.”
FRB baru dilacak ke SDSS J015800.28 + 264253.0, sebuah galaksi sekitar 500 juta tahun cahaya dari Bumi.
“Penemuan periodisitas 16,35 hari dalam sumber FRB berulang adalah petunjuk penting tentang sifat objek ini,” saran para ilmuwan.
Satu kemungkinan adalah bahwa itu adalah objek yang mengorbit matahari yang mengirimkan sinyal hanya pada interval tertentu di orbitnya. Atau, itu bisa menjadi sinyal yang dikirim oleh sistem bintang biner yang terdiri dari bintang masif dan bintang neutron bermagnet sangat padat. Atau bisa juga benda yang berdiri sendiri yang disebabkan oleh rotasi atau goyangan, seperti bintang neutron yang sangat magnetis.
Dan meskipun para ilmuwan tidak menyebutkannya, tidak ada yang mengesampingkan bahwa ini bisa menjadi bentuk makhluk asing yang mencoba melakukan kontak dengan makhluk hidup lain di galaksi. Ilmuwan manusia telah terpesona dengan konsep menggunakan gelombang radio untuk mencoba melakukan kontak dengan kecerdasan luar angkasa sejak tahun 1890-an, dan negara-negara telah membangun sejumlah teleskop radio selama abad terakhir untuk mendengarkan gelombang radio ekstraterestrial yang masuk.
Penulis studi sekarang berencana untuk terus mengawasi objek pemancar sinyal, mencari petunjuk tentang asal-usulnya. Pemindaian SDSS J015800.28 + 264253.0 oleh X-ray dan teleskop radiasi gamma-ray dapat memberikan petunjuk lebih lanjut tentang identitasnya.
