Qatar mungkin menjadi negara Teluk Arab pertama di luar Iran yang akan mengoperasikan kapal selam dan hal itu bisa mengubah keseimbangan angkatan laut di kawasan itu.
Kapal selam Qatar mungkin menjadi bagian dari kesepakatan senilai 5 miliar euro dengan raksasa pertahanan Italia Fincantieri yang disepakati pada 2017. Kesepakatan itu mencakup kapal induk helikopter besar, yang disebut Dock Platform Landing (LPD), empat kapal perang dan dua kapal patroli. Ini juga melibatkan dukungan pantai dan bantuan dengan pangkalan angkatan laut lepas pantai yang baru. Masuknya item tentang kapal selam adalah informasi baru.
Kapal selam itu mahal, tetapi negara kaya minyak itu akan mampu berinvestasi untuk menumbuhkan angkatan lautnya. Qatar memiliki cadangan gas alam dan minyak terbesar ketiga di dunia dan memiliki pendapatan per kapita tertinggi di dunia.
Saat ini Iran adalah satu-satunya operator kapal selam di kawasan Teluk Arab, juga dikenal sebagai Teluk Persia. Dua tetangga Qatar, Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, keduanya menyatakan perlu memperoleh kapal selam. Qatar memiliki hubungan yang sulit dengan negara-negara ini sehingga akuisisi kapal selam dapat dilihat, setidaknya sebagian, sebagai respons terhadap langkah-langkah ini.
Namun, Qatar bukan negara Teluk Arab pertama yang mencari kapal selam. Pemimin Irak Saddam Hussein berusaha membeli kapal selam cebol setelah Perang Teluk 1991. Pemasoknya adalah pembangun kapal selam rahasia Italia yang disebut Cos.Mo.S. Kesepakatan ilegal, bagian dari skandal Program Minyak untuk Pangan, adalah kejatuhan perusahaan Italia. Kapal selam tidak pernah dikirimkan.
Sebagaimana ditulis pakar kapal selam H I Sutton di Forbes Rabu 5 Februari 2020, Fincantieri memiliki rekam jejak yang terbukti untuk membangun kapal perang canggih termasuk destroyer pertahanan udara dan kapal induk. Program kapal selam mereka saat ini adalah kelas Type-212 Todaro, sebuah perusahaan patungan dengan Jerman.
Mereka juga menawarkan desain ekspor termasuk S1000, yang merupakan patungan dengan perancang kapal Rusia. Namun proyek itu mungkin telah ditangguhkan. Kapal selam Qatar cenderung menjadi kapal selam ringan yang relatif kecil.’
Di teluk yang sempit dan perairan dangkal tidak mendukung kapal selam yang lebih besar. Fincantieri dapat menawarkan desain kapal selam kecil mereka sendiri, atau bermitra dengan perusahaan lain.
Kurang dikenal dibandingkan Fincantieri, Italia adalah rumah bagi beberapa perusahaan kecil yang berspesialisasi dalam kapal selam pasukan khusus. Pertama ada Drass, yang menawarkan berbagai kapal selam serangan air dangkal. Lalu ada GSE Trieste, yang baru-baru ini membangun kapal selam cebol untuk Navy SEAL Amerika. Dan yang paling rahasia dari semuanya, CABI Cattaneo, yang memasok pasukan khusus Italia sendiri. Mereka sekarang mendekati pasar ekspor