Salah satu Komandan Garda Revolusi Islam Iran yang paling ditakuti Mayor Jenderal Qasem Soleimani terbunuh dalam sebuah serangan di dekat Bandara Internasional Baghdad. Amerika Serikat kemungkinan besar di balik serangan tersebut.
Menurut sejumlah laporan media sebelumnya, orang-orang yang terbunuh berada di dua kendaraan yang meninggalkan bandara Kamis malam. Proyektil tersebut dilaporkan telah mengenai fasilitas tentara Irak dan koalisi internasional. Menurut televisi Al-Sumaria, serangan itu juga melukai setidaknya 12 prajurit Irak dan menewaskan seorang warga sipil.
Kantor berita Reuters, mengutip para pejabat yang tidak disebutkan namanya menyebutkan Amerika Serikat mengakui pada Kamis malam melakukan serangan pada terhadap dua target terkait Iran di ibukota Irak Baghdad.
Pasukan Mobilisasi Populer (PMF) Irak yang didukung Iran secara tegas menyalahkan Amerika dan Israel atas serangan udara mematikan itu.
“Musuh Amerika dan Israel bertanggung jawab atas pembunuhan Abu Mahdi al-Muandis dan Qassem Soleimani,” kata juru bicara PMF, Ahmed al-Assadi seperti dilansir Iranian, Jumat, 3 Januari.
Sebelumnya PMF yang dilaporkan bertanggung jawab atas pengepungan Kedutaan Besar Amerika di Baghdad, mengkonfirmasi pejabat senior yang bertanggung jawab atas hubungan masyarakat, Mohammed Jabiri, juga tewas dalam insiden itu.
Dikenal karena berpartisipasi dalam operasi untuk membantu pasukan Irak dan Suriah yang terlibat dalam perang melawan ISIS, Soleimani telah berulang kali menuduh Amerika Serikat ‘berkolaborasi’ dengan para teroris untuk mencapai tujuan regional mereka.
Pada 2015, Direktur CIA John Brennan menyuarakan keprihatinan atas keterlibatan Soleimani dalam perang melawan ISIS di Irak, dengan alasan bahwa kehadirannya di negara itu memposting ancaman signifikan terhadap upaya kontraterorisme Amerika.
Awal pekan ini, Soleimani memberikan wawancara langka dengan televisi Iran, mengungkapkan bahwa ia dan Hassan Nasrallah, sekretaris jenderal gerakan politik dan milisi Libanon Hezbollah, lolos dari serangan pesawat tak berawak Israel selama perang 2006 antara Israel dan Lebanon.
Qassem Soleimani dikenal sebagai salah satu jenderal paling ditakuti, tidak hanya di Iran, tetapi juga di Timur Tengah. Dia adalah pemimpin pasukan Quds, unit elite Garda Revolusi Iran yang tugasnya melakukan misi di luar negeri. Amerika sangat membenci jenderal ini.
Majalah Times pada 2017 memasukkan nama Soleimani sebagai salah satu dari 100 tokoh paling berpengaruh di dunia. Dia kerap disebut sebagai James Bond-nya Timur Tengah. Kerap memimpin langsung misi di luar negeri dan tidak segan-segan memosting fotonya saat di medan perang.
Sebagai komandan Pasukan Quds Iran – cabang luar negeri Garda Revolusi Iran digambarkan sebagai persilangan antara CIA dan pasukan khusus – Soleimani telah muncul sebagai strategi asing terkemuka Iran. Suleimani banyak berkiprah di Irak, memimpin dan melatih pasukan Bashar al-Assad di Suriah, dan mempertahankan jaringan di seluruh dunia.
Karena sifat dari posisinya, operasi Suleimani biasanya telah klandestin. Ini sering tidak mungkin untuk mengetahui dengan pasti apakah Suleimani dan Angkatan Quds telah terlibat. Tapi setelah satu melihat bukti, pola mulai muncul.
