Presiden Tayyip Erdogan pada Kamis 2 Januari 2020 mengatakan hingga 250.000 orang melarikan diri ke Turki dari wilayah barat laut Suriah, Idlib, setelah berminggu-minggu dibombardir oleh pasukan Rusia dan Suriah.
Turki telah menampung sekitar 3,7 juta pengungsi Suriah yang menjadi populasi pengungsi terbesar di dunia, dan Erdogan mengatakan sedang mengambil langkah-langkah yang sulit untuk mencegah gelombang lain melintasi perbatasannya.
Dengan musim dingin yang memburuk dan krisis yang meningkat, PBB mengatakan sekitar 284.000 orang telah meninggalkan rumah mereka pada hari Senin. Hingga 3 juta orang tinggal di Idlib, wilayah yang dikuasai pemberontak setelah perang saudara Suriah selama hampir sembilan tahun.
“Saat ini, 200.000 hingga 250.000 migran bergerak menuju perbatasan kami,” kata Erdogan dalam konferensi di Ankara sebagaimana dilaporkan Reuters. “Kami berusaha mencegah mereka dengan beberapa tindakan, tetapi itu tidak mudah. Sulit, mereka juga manusia. ”
Kota-kota dan desa-desa telah dihantam oleh jet-jet Rusia dan artileri Suriah sejak serangan pemerintah baru bulan lalu, kendati ada kesepakatan yang disepakati September lalu oleh para pemimpin Turki, Rusia dan Iran untuk meredakan ketegangan.
Setidaknya delapan orang, termasuk lima anak-anak, tewas pada hari Rabu di kota Idlib ketika tentara Suriah meluncurkan rudal yang menghantam sebuah tempat perlindungan bagi keluarga yang kehilangan tempat tinggal, kata saksi dan warga.
Sebuah laporan Kantor PBB untuk Koordinasi Urusan Kemanusiaan (OCHA) mengatakan kota Maarat al-Numan dan pedesaan sekitarnya dilaporkan hampir kosong.
“Pemindahan selama musim dingin semakin memperburuk kerentanan mereka yang terkena dampak. Banyak yang melarikan diri sangat membutuhkan dukungan kemanusiaan, khususnya tempat tinggal, makanan, kesehatan, bantuan non-makanan dan bantuan musim dingin, ”kata OCHA.
Dikatakan mereka yang telantar pada Desember melarikan diri ke Turki, bagian lain Idlib utara atau ke daerah lain di Suriah utara seperti Afrin dan al-Bab yang direbut Turki dalam operasi militer lintas batas sebelumnya.
Presiden Suriah Bashar al-Assad, yang didukung oleh Rusia dan Iran, telah bersumpah untuk merebut kembali Idlib. Turki selama bertahun-tahun mendukung pemberontak Suriah yang berjuang untuk menggulingkan Assad.
Erdogan mengatakan bulan lalu negaranya tidak dapat menangani gelombang baru migran dari Suriah, memperingatkan Eropa bahwa akan merasakan dampak dari gelombang masuk jika pemboman tidak dihentikan.
Moskow dan Damaskus sama-sama menyangkal tuduhan pemboman tanpa pandang bulu atas wilayah sipil dan mengatakan mereka memerangi gerilyawan Islam yang diilhami al-Qaeda. Namun, kemajuan mereka juga menambah tekanan pada Turki, yang memiliki 12 pos militer di daerah tersebut.
Pada hari Selasa, Menteri Pertahanan Turki Hulusi Akar mengatakan tidak mungkin bagi Turki untuk mundur dari pos pengamatannya di Idlib.
