Jaringan satelit swasta mendeteksi apa yang bisa menjadi armada pesawat rahasia di lapangan terbang terpencil di Nevada.
Sebuah overflight dari Range Tes Tonopah di Nevada menangkap aktivitas yang tidak biasa di tanah di mana selusin pesawat militer yang sebelumnya tidak diakui. Jika benar, ini akan menjadi konfirmasi tidak resmi pertama bahwa militer Amerika menerbangkan beberapa pesawat baru, berawak atau tak berawak yang secara tidak secara resmi terdaftar di gudang senjata Pentagon.
War Zone pertama kali mendeteksi benda-benda dalam citra yang diambil oleh satelit pengamatan bumi PlanetScope milik Planet Labs pada tanggal 6 Desember.
Planet Labs memelihara sebuah konstelasi satelit pengintai di seluruh dunia, memotret setiap hari dan mengirimkannya ke Bumi. Satelit memiliki resolusi target tanah 3,7 meter, yang berarti setiap piksel mewakili 3,7 meter.
Planet Labs menggunakan satelit ini untuk tujuan penginderaan jauh, memungkinkan pemerintah dan perusahaan mengakses gambar harian dari hampir setiap titik di Bumi. Pada tahun 2018, Planet Labs menangkap foto-foto Angkatan Laut China dalam formasi parade besar di Laut China Selatan.
Menurut The War Zone, benda-benda itu terdeteksi di dalam dan sekitar serangkaian hanggar di Rentang Tes Tonopah. Hangar awalnya dibangun untuk pesawat tempur siluman F-117A. Ada dua baris objek yang tidak dikenal di depan hanggar.
Apa objeknya? Mustahil untuk mengetahui, tetapi ukurannya kira-kira seukuran jet tempur— jika kita melihat seluruh objek diparkir di depan hanggar.
Kemungkinan tambahan yang patut dipertimbangkan adalah bahwa kita hanya melihat hidung atau ekor pesawat yang bahkan lebih besar muncul dari bawah penutup hangar. Jika itu yang terjadi, pesawat bisa sedikit lebih besar.
Menurut War Zone, pesawat-pesawat Komando Operasi Khusus Amerika diketahui menggunakan Tonopah, tetapi jumlahnya terlalu sedikit — dan mereka menggunakan bagian lapangan terbang yang berbeda.
Ada beberapa jet tempur siluman F-117A melakukan pekerjaan rahasia pasca-pensiun di pangkalan, tetapi tidak cukup untuk menyebabkan tampilan besar di tanah.
Satu kemungkinan memang ada jenis pesawat baru yang dirancang dan dibangun secara rahasia, dan sekarang dioperasikan dari Tonopah Test Range.
Pada pertengahan 1980-an, Angkatan Udara Amerika membangun dan mengoperasikan 56 pesawat tempur siluman F-117A dalam kerahasiaan total, dengan berita keluar hanya setelah kecelakaan fatal di California. F-117A berbasis di Rentang Tes Tonopah.
Apa yang bisa kita lihat? Jika objeknya adalah pesawat terbang, mereka kemungkinan adalah sejenis pesawat taktis, baik pesawat pengintai atau jet tempur.
Pesawat bisa berawak, tetapi trennya jelas menuju pesawat tak berawak, jadi ini bisa dioperasikan dari jarak jauh. Angkatan Udara Amerika telah dikritik karena tidak berinvestasi dalam serangan pesawat tak berawak yang mampu menembus ruang udara dan menyerang target musuh. Mungkin itu memang berkembang satu demi satu secara rahasia.
