Dengan penandatanganan perjanjian Keamanan Industri atau Industry Security Annex antara India dan pemerintah Amerika pada Kamis 18 Desember 2019 mau tidak mau mempengaruhi kontes untuk tender jet tempur Angkatan Udara India senilai $ 15 miliar juga bergeser. Namun peta tetap akan panas.
Penandatanganan salah satu “perjanjian mendasar” yang penting ini membersihkan jalan bagi Boeing dan Lockheed Martin untuk bersaing dalam tender tersebut. Boeing akan mengusung F / A-18E / F dan Lockheed menawarkan F-21.
Menteri Pertahanan India Rajnath Singh juga menyatakan harapan bahwa penandatanganan ISA akan memungkinkan kelancaran transfer teknologi dan informasi rahasia antara entitas swasta di kedua negara.
IAF sedang mencari pengganti jet tempur ringan-menengah MiG-21, MiG-23, dan MiG-27 melalui mega kontrak yang direncanakan tersebut.
“Pengganti secara logis akan menjadi pesawat tempur menengah yang cukup murah seperti F-21, MiG-35 atau SAAB Gripen. Dassault Rafale, Eurofighter dan F / A-18 akan terlalu mahal dan berat untuk persyaratan IAF, mengingat anggaran yang terbatas dan jumlah pembelian yang besar, ” kata Mantan pemimpin skuadron Angkatan Udara India (IAF) dan Analis Pertahanan terkemuka Vijainder K. Thakur mengatakan
Namun beberapa analis menaruh perhatian pada Rafale. Mereka menganggap bahwa produsen jet Prancis Dassault dapat menurunkan harga penawaran mereka dalam tender jet 114 karena telah mengamortisasi banyak biaya setelah memenangkan tender untuk 36 Rafale.
Namun demikian, Oktober ini, Kepala Udara India Marshal Rakesh Bhadauria telah mengecilkan argumen ini, mengatakan bahwa untuk memasok lebih banyak Rafale, Dassault harus memenangkan tender.
“Rencana kami adalah membangun 114 pesawat tempur multi-peran dalam model mitra strategi dan yang saat ini sedang diikuti,” kata Bhadauria.
Mantan penasihat keuangan untuk Kementerian Pertahanan India Amit Cowshish mengatakan bahwa belajar dari pengalaman sebelumnya, “Kali ini lebih dari satu pesawat kemungkinan akan memenuhi persyaratan, yang menyiratkan bahwa pilihan mungkin tidak terbatas pada jet tempur Amerika”.
Sebagian besar analis India yakin bahwa biaya akan memainkan faktor yang paling penting dalam pemilihan, mengingat kekurangan dana yang besar untuk modernisasi IAF.
Pada 2019-2020, berakhir Maret 2020, IAF menerima hampir US$ 5,1 miliar anggaran untuk modernisasi yang mencakup US$ 3,5 miliar untuk pesawat dan mesin.Dengan keadaan ekonomi India saat ini, anggaran dapat turun atau tetap stagnan pada tahun depan.
“Tentu saja, akan ada persaingan ketat di antara berbagai produsen dalam menawarkan transfer teknologi, “kata mantan penasihat keuangan Cowshish.
Mempertimbangkan biaya dan persyaratan IAF, Analis Pertahanan Vijainder K Thakur mengatakan “F-21 dan MiG-35 akan menjadi pesaing utama. MiG-35 mungkin memiliki potensi pertumbuhan yang lebih besar, tetapi biaya jangka panjang F-21 cenderung lebih rendah. ”
Jet tempur siluman
IAF memiliki tiga pilihan sampai sekarang, untuk jet tempur siluman. Pertama, program pesawat tempur siluman PAK FA yang ditinggalkan dengan Rusia, di mana mereka telah berinvestasi dalam fase awal proyek; kedua, program Advanced Medium Combat Aircraft (AMCA) buatan sendiri, dan ketiga, jet F-35 Amerika.
Selain menawarkan F-21 di bawah program Make in India , Lockheed Martin telah menyebutkan di masa lalu, bahwa memang terbuka untuk bekerja dengan India pada AMCA, serta Light Combat Aircraft, MK2.
Saat ini, Washington mengekspor F-35 ke sekutunya dengan harga sekitar $ 90 juta per badan pesawat.”India secara pragmatis akan melihat teknologi manufaktur atau Transfer of Technology (ToT) daripada pengetahuan untuk elektronik, bahan dan mesin mutakhir. ToT industri yang ditawarkan kemungkinan akan serupa dari semua vendor. Tidak ada negara yang akan memberi apa yang sebenarnya India cari, “Analis Pertahanan Thakur mengisyaratkan.
