Departemen Pertahanan Amerika telah memberikan kepada raksasa pertahanan Northrop Grumman Systems senilai US$ 1 miliar atau sekitar Rp14 triliun untuk memasang radar active electronically scanned array (AESA) baru pada 372 dari F-16 Fighting Falcon Angkatan Udara.
Ini merupakan modifikasi dari kontrak sebelumnya di mana Northrop awalnya dipilih oleh Angkatan Udara untuk upgrade radar F-16 pada tahun 2017, dengan Pentagon mengeluarkan US$ 243,8 juta untuk 72 radar, suku cadang dan layanan dukungan.
Radar AESA Northrop Grumman, yang dikenal sebagai ‘AN / APG-83 Scalable Agile Beam Radar (SABR)’, dapat dipasang di berbagai pesawat tempur, dan kemampuannya dikatakan berasal dari radar 5 AESA generasi ke-5 untuk F-22 dan F-35.Di bawah kontrak miliar dolar baru, 372 radar diperkirakan akan dipasang pada Mei 2027.
Pertama kali diperkenalkan pada 1978, dan melayani di hampir semua perang Amerika sejak saat itu, F-16 dijadwalkan akan digantikan oleh pesawat tempur Lockheed Martin F-35 dimulai awal 2010-an.
Namun, sejumlah masalah dengan pengenalan pesawat canggih namun mahal itu membuat F-16 beroperasi lebih lama dari yang direncanakan – pertama hingga 2025 menjadi hingga 2048. Amerika memiliki sekitar 790 armada F-16.
Selain Amerika, pesawat ini melayani pasukan udara lebih dari dua lusin negara, dengan total lebih dari 4.600 F-16 dibangun dalam empat dekade terakhir. Sekitar setengah dari mereka tetap beroperasi hari ini.
F-16 telah menerima beberapa peningkatan sejak awal 90-an. Angkatan Amerika AS telah menggunakan pesawat itu dalam operasi militernya di Irak, Afghanistan, Yugoslavia dan Libya dan medan perang lain.
