Peluang bom nuklir menyerang kota Amerika memang tipis, tetapi para pakar mengatakan itu bukan berarti tidak mungkin.
Serangan nuklir di wilayah metropolitan besar adalah salah satu dari 15 skenario bencana di mana Badan Manajemen Darurat Federal atau Federal Emergency Management Agency (FEMA) Amerika memiliki strategi darurat. Rencana lembaga ini melibatkan menyiapkan respon pertama, menyediakan tempat perlindungan segera bagi para pengungsi, dan mendekontaminasi para korban yang telah terpapar radiasi.
Untuk warga negara biasa, FEMA memiliki beberapa saran sederhana: Masuk ke dalam, tetap di dalam, dan menunggu.
Tetapi menurut Irwin Redlener, ahli kesehatan masyarakat di Universitas Columbia yang berspesialisasi dalam kesiapsiagaan bencana, pedoman federal ini tidak cukup untuk mempersiapkan kota dari serangan nuklir.
“Tidak ada yurisdiksi tunggal di Amerika yang memiliki sesuatu yang mendekati rencana yang memadai untuk menangani ledakan nuklir,” katanya.
Kondisi ini termasuk enam wilayah perkotaan yang menurut Redlener adalah target paling mungkin dari serangan nuklir. Keenam kota tersebut adalah New York, Chicago, Houston, Los Angeles, San Francisco, dan Washington, DC.
Kota-kota ini tidak hanya terbesar dan terpadat di negara ini, tetapi juga rumah bagi infrastruktur penting seperti pembangkit energi, pusat keuangan, fasilitas pemerintah, dan sistem transmisi nirkabel yang sangat penting bagi keamanan Amerika.
Setiap kota memiliki situs web manajemen darurat yang menginformasikan warga tentang apa yang harus dilakukan ketika dalam krisis, tetapi sebagian besar situs tersebut, (kecuali untuk LA dan New York, tidak secara langsung menyebut-nyebut serangan nuklir.
Hal ini membuat warga sulit mempelajari cara melindungi diri sendiri jika bom menghantam salah satu kota itu.
“Seperti yang kita tahu, itu tidak akan menjadi akhir hidup,” kata Redlener tentang skenario itu. “Itu hanya akan menjadi bencana yang mengerikan dengan sangat banyak konsekuensi yang tidak diketahui dan mengalir.”
Bom nuklir dapat menghasilkan awan debu dan partikel radioaktif seperti pasir yang menyebar ke atmosfer – yang disebut sebagai nuclear fallout. Paparan nuclear fallout ini dapat menyebabkan keracunan radiasi, yang dapat merusak sel-sel tubuh dan terbukti fatal.
Puing-puing membutuhkan waktu sekitar 15 menit untuk mencapai permukaan tanah setelah ledakan, sehingga respons seseorang selama periode itu bisa menjadi masalah hidup dan mati.
Orang-orang dapat melindungi diri mereka dari fallout dengan segera mencari perlindungan di dalam bangunan baja atau beton tanpa jendela.
“Sedikit informasi dapat menyelamatkan banyak nyawa,” kata Brooke Buddemeier, seorang ahli fisika kesehatan di Laboratorium Nasional Lawrence Livermore, kepada Business Insider.
Buddemeier memberi nasihat kepada manajer darurat tentang bagaimana melindungi populasi dari serangan nuklir.
“Jika kita bisa memasukkan orang ke dalam [bangunan], kita dapat mengurangi paparan mereka secara signifikan,” katanya.
Skenario yang paling penting untuk dipersiapkan, menurut Redlener, bukanlah perang nuklir habis-habisan, tetapi ledakan nuklir tunggal seperti peluncuran rudal dari Korea Utara.
Saat ini, katanya, rudal Korea Utara mampu mencapai Alaska atau Hawaii, tetapi mereka dapat segera mencapai kota di sepanjang Pantai Barat.
Sumber serangan lain dapat berupa perangkat nuklir yang dibangun, dibeli, atau dicuri oleh organisasi teroris. Keenam kota yang diidentifikasi Redlener terdaftar sebagai area “Tingkat 1” oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri Amerika, yang berarti mereka dianggap sebagai tempat di mana serangan teroris akan menghasilkan kerusakan paling besar.
“Tidak ada kota yang aman,” kata Redlener. “Di New York City, ledakan bom seukuran Hiroshima, atau bahkan yang lebih kecil, bisa berakibat antara 50.000 hingga 100.000 kematian – tergantung pada waktu dan di mana aksi itu terjadi – dan ratusan ribu orang terluka. . ”
Perkiraan kerusakan akibat ledakan 15 kiloton di New York City. Radiasi termal dapat menyebabkan luka bakar tingkat ketiga, sementara ledakan udara bisa membunuh orang dan merobohkan bangunan tempat tinggal.
Beberapa perkiraan bahkan lebih tinggi. Data dari Alex Wellerstein, seorang sejarawan senjata nuklir di Stevens Institute of Technology, menunjukkan bahwa ledakan 15 kiloton (seperti yang terjadi di Hiroshima) akan mengakibatkan lebih dari 225.000 kematian dan 610.000 cedera di New York City.
Dalam keadaan seperti itu, bahkan seluruh negara bagian New York tidak akan memiliki tempat tidur rumah sakit yang cukup untuk melayani yang terluka.
“Negara bagian New York memiliki 40.000 tempat tidur rumah sakit, hampir semuanya terisi sepanjang waktu,” kata Redlener.
Dia juga menyatakan keprihatinan tentang apa yang mungkin terjadi pada respon darurat yang mencoba membantu.
“Apakah kita benar-benar akan memerintahkan pasukan Garda Nasional atau tentara Amerika untuk pergi ke zona yang sangat radioaktif? Apakah kita akan mendapatkan supir bus untuk masuk dan dan menjemput orang untuk membawa mereka ke tempat yang aman? ”Katanya. “Setiap respons strategis atau taktis penuh dengan kekurangan.”
Tidak memiliki tempat perlindungan khusus
Pada tahun 1961, sekitar puncak Perang Dingin, Amerika meluncurkan Program Community Fallout Shelter yang menetapkan tempat-tempat aman untuk bersembunyi setelah serangan nuklir di kota-kota di seluruh negeri.
Sebagian besar tempat berlindung berada di lantai atas gedung-gedung bertingkat tinggi, jadi tempat ini dimaksudkan untuk melindungi orang dari radiasi dan bukan ledakan itu sendiri.
Kota-kota bertanggung jawab untuk menyediakan tempat perlindungan dengan makanan dan sanitasi serta persediaan medis yang dibayar oleh pemerintah federal. Pada saat dana untuk program ini habis pada tahun 1970-an, New York City telah menunjuk 18.000 tempat perlindungan untuk melindungi hingga 11 juta orang.
Pada 2017, para pejabat Kota New York mulai menghilangkan tanda-tanda kuning yang pernah menandai tempat perlindungan ini untuk menghindari kesalahpahaman bahwa mereka masih aktif.
Redlener mengatakan ada alasan tempat penampungan tidak lagi ada: Kota-kota besar seperti New York dan San Francisco membutuhkan perumahan yang lebih terjangkau.
“Bisakah Anda bayangkan seorang pejabat publik menjaga bangunan tetap utuh untuk tempat berlindung ketika pasar real estat begitu ketat?” Kata Redlener. “Ini adalah bagian dari kenyataan abad ke-21 kami”
Redlener mengatakan banyak otoritas kota khawatir bahwa bahkan menawarkan rencana respons ledakan-nuklir dapat menimbulkan kepanikan di antara penduduk.
“Ada ketakutan di antara pejabat publik bahwa jika mereka pergi dan secara terbuka mengatakan, ‘Ini yang perlu Anda ketahui jika terjadi serangan nuklir,’ maka banyak orang akan takut bahwa walikota tahu sesuatu yang tidak diketahui publik,” katanya.
