Militer Tiongkok telah meningkatkan latihannya di Laut China Selatan untuk bersiap menghadapi konfrontasi yang tak terduga.
Sebuah laporan di PLA Daily menyebutkan unit penerbangan angkatan laut di bawah Komando Teater Selatan telah menyelesaikan latihan pengintaian peringatan dini di mana para peserta mengidentifikasi lebih dari 10 jenis sinyal radio “musuh”.
“Berbeda dari latihan yang dilakukan pengintaian peringatan dini tahun lalu, latihan ini jauh lebih lama dalam rentang waktu, masuk dalam mode konfrontasi sejak awal dan memiliki penekanan pada pelatihan malam hari,” kata Yan Liang, salah seorang komandan divisi yang tidak ditentukan dikutip laporan tersebut.
“[Latihan semacam ini] terus-menerus menantang batas personel dan peralatan kami, dan membantu memperkuat kemampuan tempur darurat pasukan.”
Latihan diadakan pada pertengahan November dan melibatkan dua kelompok pesawat tempur. Dalam latihan itu, batch pertama pesawat berbagi intelijen dengan yang kedua, yang kemudian dikirim untuk mencari dan mengumpulkan informasi tentang sekelompok target di laut, kata laporan itu.
Seorang perwira yang tidak disebutkan namanya mengatakan angkatan udara Tiongkok telah mengubah pendekatannya dari pasif menjadi proaktif. “Sekarang ‘kesulitan’ dan ‘kecerdasan’ telah menjadi kata-kata yang lebih sering dalam latihan kami dan kami telah membuat rencana terperinci untuk menghindari risiko dan bahaya di setiap latihan,” kata petugas itu.
Zhou Chenming pakar militer yang berbasis di Beijing mengatakan latihan itu sangat kontras dengan latihan sebelumnya di mana pesawat tempur diberitahu sebelumnya tentang ‘saingan’ dan ‘bahaya’ yang bisa mereka harapkan, .
“Ini adalah perubahan yang diperlukan untuk angkatan udara Tiongkok yang telah menyelesaikan tahap awal modernisasi, yang membutuhkan kemampuan tempur yang ditingkatkan dalam situasi konfrontasi yang dekat dengan kenyataan,” kata Zhou dikutip South China Morning Post Senin 16 Desember 2019.
Tiongkok mengklaim sebagian besar Laut China Selatan, jalur air sibuk yang dipersengketakan dan juga diklaim oleh beberapa negara tetangga.
Amerika Serikat telah mengadakan setidaknya 85 latihan militer bersama dengan sekutunya di wilayah Indo-Pasifik pada tahun 2019 ketika berusaha untuk melawan peningkatan aktivitas Beijing, khususnya di Laut China Selatan.
“Melalui latihan-latihan ini, Amerika meningkatkan interoperabilitasnya dengan negara lain dan membuat kehadiran militer yang lebih kuat untuk menahan kebangkitan China sebagai kekuatan maritim,” kata South China Sea Strategic Situation Probing Initiative, sebuah think tank yang berafiliasi dengan Peking University.
Lembaga itu menambahkan bahwa Amerika kemungkinan akan melakukan lebih banyak latihan kemampuan tempur di wilayah tersebut.
