Dokumen-dokumen rahasia pemerintah yang diperoleh The Washington Post mengungkapkan bahwa para pejabat senior Amerika gagal mengatakan yang sebenarnya tentang perang di Afghanistan yang berlangsung lebih 18 tahun. Para pejabat tersebut membuat pernyataan yang mereka yakini salah dan menyembunyikan bukti bahwa Amerika telah kalah perang.
Dokumen-dokumen itu dihasilkan oleh proyek federal yang memeriksa akar kegagalan dari konflik bersenjata terpanjang dalam sejarah Amerika. Dokumen termasuk lebih dari 2.000 halaman catatan wawancara yang sebelumnya tidak diterbitkan dengan orang-orang yang memainkan peran langsung dalam perang, dari jenderal dan diplomat hingga pekerja bantuan dan pejabat Afghanistan.
Pemerintah Amerika mencoba untuk melindungi identitas sebagian besar dari mereka yang diwawancarai dan menyembunyikan hampir semua komentar mereka. The Post mendapatkan dokumen-dokumen tersebut di bawah Freedom of Information Act setelah tiga tahun pertempuran hukum.
Dalam wawancara tersebut, lebih dari 400 orang memberikan kritik yang tidak terkendali tentang apa yang salah di Afghanistan dan bagaimana Amerika Serikat terperosok dalam hampir dua dekade perang.
Dengan keterusterangan yang jarang diekspresikan di depan umum, wawancara itu mengungkapkan keluhan, frustrasi, dan pengakuan yang terpendam.
“Kami tidak memiliki pemahaman mendasar tentang Afghanistan – kami tidak tahu apa yang kami lakukan,” KATA Douglas Lute, seorang jenderal Angkatan Darat bintang tiga yang menjabat sebagai Komandan perang Afghanistan Gedung Putih selama pemerintahan Bush dan Obama, mengatakan kepada pewawancara pemerintah pada tahun 2015.
Dia menambahkan: “Apa yang kita coba lakukan di sini? Kami tidak memiliki gagasan jelas tentang apa yang kami lakukan. ”
“Jika orang-orang Amerika mengetahui besarnya disfungsi ini, 2.400 nyawa hilang, ”tambah Lute, menyalahkan kematian personel militer Amerika pada gangguan birokrasi di antara Kongres, Pentagon dan Departemen Luar Negeri. “Siapa yang akan mengatakan ini sia-sia?”
Menurut angka di Departemen Pertahanan, sejak 2001, lebih dari 775.000 tentara Amerika telah dikerahkan ke Afghanistan. Dari jumlah ini, 2.300 tewas di sana dan 20.589 terluka dalam pertempuran.
Wawancara-wawancara itu memberikan penjelasan tajam tentang kegagalan-kegagalan inti dari perang yang bertahan hingga hari ini. Mereka menggarisbawahi bagaimana tiga presiden – George W. Bush, Barack Obama dan Donald Trump – dan komandan militer mereka tidak dapat memenuhi janji mereka untuk menang di Afghanistan.
Osama Mungkin Tertawa dalam Kubur
Dengan asumsi bahwa pernyataan mereka tidak akan dipublikasikan, para pejabat Amerika mengakui bahwa strategi perang mereka fatal, dan Washington membuang banyak uang untuk mencoba mengubah Afghanistan menjadi negara modern.
Wawancara juga menyoroti upaya pemerintah Amerika yang gagal untuk mengurangi korupsi yang tidak terkendali, membangun pasukan dan polisi Afganistan yang kompeten, dan mengurangi perdagangan opium yang berkembang pesat di negara tersebut.
Pemerintah Amerika belum melakukan penghitungan yang komprehensif tentang berapa banyak yang telah dihabiskan untuk perang di Afghanistan, tetapi biayanya mengejutkan.
Menurut Neta Crawford, seorang profesor ilmu politik dan co-direktur Costs of War Project at Brown University sejak tahun 2001, Departemen Pertahanan, Departemen Luar Negeri dan Badan Pembangunan Internasional Amerika telah menghabiskan atau mengalokasikan antara US$ 934 miliar hingga US$ 978 miliar atau sekitar Rp13.000 hingga Rp13.700 triliun (disesuaikan nilai inflansi)
Angka-angka itu tidak termasuk uang yang dihabiskan oleh lembaga lain seperti CIA dan Departemen Urusan Veteran, yang bertanggung jawab untuk perawatan medis bagi tentara yang terluka.
“Apa yang kita dapatkan dari upaya US$ 1 triliun ini? Apakah bernilai US$ 1 triliun? ” kata Jeffrey Eggers, pensiunan Navy SEAL dan staf Gedung Putih era Bush dan Obama, mengatakan kepada pewawancara pemerintah.
Dia menambahkan, “Setelah pembunuhan Osama bin Laden, saya mengatakan bahwa Osama mungkin tertawa di kuburannya yang berair mengingat berapa banyak yang telah kita habiskan untuk Afghanistan.”
Dokumen-dokumen itu juga bertentangan dengan paduan suara panjang presiden Amerika, komandan militer dan diplomat yang meyakinkan orang Amerika bahwa tahun demi tahun bahwa mereka membuat kemajuan di Afghanistan dan perang itu layak diperjuangkan.
Beberapa dari mereka yang diwawancarai menggambarkan upaya eksplisit dan berkelanjutan oleh pemerintah Amerika untuk sengaja melakukan menyesatkan publik. Mereka mengatakan itu adalah hal biasa di markas militer di Kabul dan di Gedung Putih untuk mengubah statistik agar tampak Amerika Serikat memenangkan perang.
“Setiap titik data diubah untuk memberikan gambaran terbaik,” kata Bob Crowley, seorang kolonel Angkatan Darat yang menjabat sebagai penasihat senior kontra-pemberontak untuk komandan militer Amerika pada 2013 dan 2014 dalam wawancara itu.
“Survei, misalnya, benar-benar tidak dapat diandalkan tetapi memperkuat bahwa semua yang kami lakukan adalah benar dan kami menjadi es krim yang menjilat sendiri.”
John Sopko, kepala agen federal yang melakukan wawancara, mengakui kepada The Post bahwa dokumen-dokumen itu menunjukkan “orang-orang Amerika terus-menerus dibohongi.”
Mirip Pentagon Papers Perang Vietnam
Wawancara adalah produk sampingan dari proyek yang dipimpin oleh agen Sopko, Kantor Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afghanistan atau Special Inspector General for Afghanistan Reconstruction. Dikenal sebagai SIGAR, agensi ini dibentuk oleh Kongres pada 2008 untuk menyelidiki limbah dan penipuan di zona perang.
Pada tahun 2014, atas arahan Sopko, SIGAR berangkat dari misi biasanya melakukan audit dan meluncurkan usaha sampingan. Berjudul “Lessons Learned,” proyek $ 11 juta itu dimaksudkan untuk mendiagnosis kegagalan kebijakan di Afghanistan sehingga Amerika Serikat tidak akan mengulangi kesalahannya pada saat menginvasi suatu negara lain atau mencoba membangun kembali yang hancur.
Staf Lessons Learned mewawancarai lebih dari 600 orang yang memiliki pengalaman langsung dalam perang. Sebagian besar adalah orang Amerika, tetapi analis SIGAR juga melakukan perjalanan ke London, Brussels dan Berlin untuk mewawancarai sekutu NATO. Selain itu, mereka mewawancarai sekitar 20 pejabat Afghanistan, membahas program rekonstruksi dan pembangunan.
SIGAR telah menerbitkan tujuh laporan Lessons Learned sejak 2016 yang menyoroti masalah di Afghanistan dan merekomendasikan perubahan untuk menstabilkan negara tersebut.
Tetapi laporan-laporan itu ditulis dalam prosa birokrasi yang padat dan berfokus pada inisiatif pemerintah, mengabaikan kritik paling keras dan paling jujur dari wawancara.
“Kami menemukan strategi stabilisasi dan program-program yang digunakan untuk mencapainya tidak secara tepat disesuaikan dengan konteks Afghanistan, dan keberhasilan dalam menstabilkan distrik-distrik Afghanistan jarang bertahan lebih lama daripada kehadiran fisik pasukan koalisi dan warga sipil,” tulis pengantar satu laporan yang dirilis pada Mei 2018.
Laporan itu juga menghilangkan nama lebih dari 90 persen orang yang diwawancarai untuk proyek tersebut. Sementara beberapa pejabat setuju untuk berbicara dalam rekaman itu kepada SIGAR, agensi mengatakan mereka berjanji untuk tidak menyebut nama orang lain yang diwawancarai untuk menghindari kontroversi mengenai hal-hal yang sensitif secara politis.
Dokumen-dokumen yang didapat The Post tersebut mengidentifikasi 62 orang yang diwawancarai, tetapi SIGAR menghapus nama 366 lainnya. Dalam ringkasan hukum, agensi tersebut berpendapat bahwa orang-orang tersebut harus dilihat sebagai pelapor dan informan yang mungkin menghadapi penghinaan, pelecehan, pembalasan atau kerusakan fisik jika nama mereka diketahui publik.
Wawancara Lessons Learned secara luas menyerupai Pentagon Papers, sejarah rahasia Departemen Pertahanan dari Perang Vietnam. Ketika mereka bocor pada tahun 1971, Pentagon Papers akhirnya mengungkapkan bahwa pemerintah telah lama menyesatkan publik tentang bagaimana Amerika Serikat terlibat di Vietnam.
