China Aviation Industry Corporation mulai mempromosikan jet tempur mesin tunggal J-10C yang mereka bangun untuk ekspor,
China sebelumnya secara luas mengekspor pesawat tempur generasi kedua dan ketiga J-7, yang produksinya dihentikan pada 2013. China juga telah sangat sukses dengan platform JF-17 yang dirancang khusus untuk pasar ekspor.
Tetapi J-10C mewakili jet tempur yang jauh lebih canggih, lebih berat dan lebih tinggi mampu untuk bersaing di pasar ekspor. Sangat mungkin bahwa klien sebelumnya untuk jet tempur China, yaitu operator J-7, bisa menjadi klien baru yang potensial untuk J-10C jika mencari sesuatu yang lebih unggul dari JF-17.
J-10C memiliki keunggulan karena harga dan biaya perawatan yang rendah karena sebagian besar konfigurasi mesin tunggal. Peawat juga telah menggunakan radar AESA dan sistem peperangan elektronik, karakteristik penerbangan canggih dari supermanuver hingga kemampuan terbang tinggi.
Yang paling penting adalah jet tempur ini akan memberi akses ke sistem senjata modern China termasuk rudal udara ke udara jarak jauh PL-15. Rudal ini mampu mengungguli R-77 Rusia dan AIM-120 Amerika yang saat ini menjadi andalan kemampuan tempur udara ke udara Barat dan Rusia.
Lantas siapa saja yang berpotensi untuk membeli jet tempur ini? Setidaknya ada negara yang layak diincar China.
Iran
J-7 adalah salah satu tambahan terbaru untuk Angkatan Udara Iran bersama MiG-29 dan Su-24 Soviet, dengan pembelian satu skuadron dilakukan pada akhir 1980-an untuk mengisi kembali kekuatan udara mereka yang banyak hilang selama Perang Iran-Irak.
Meskipun Angkatan Udara Iran adalah salah satu kekuatan yang mengoperasikan J-7 terbesar di dunia yakni 17 skuadron, hanya dua skuadron yang dilengkapi dengan rudal udara ke udara jarak jauh dan kesenjangan kemampuan antara mereka dan negara-negara tetangga cukup besar.
Sementara sebelumnya dilaporkan media Israel dan Barat bahwa Iran telah memesan lebih dari 100 pesawat J-10 yang lebih tua hingga peluang untuk membeli J-10C akan terbuka.
J-10C dapat memberi Iran platform hemat biaya untuk memodernisasi armadanya untuk mengganti skuadron F-5 atau F-4 yang lebih tua. Pembatasan PBB pada Iran untuk mengimpor persenjataan ofensif akan berakhir dari tahun 2020, dan akuisisi pertama jet tempur modern dalam lebih dari 20 tahun secara luas diperkirakan akan menyusul.
Masih belum pasti pada skala apa Iran berencana untuk, atau mampu membeli, jet tempur modern dalam jangka pendek.
Pembelian J-10C bisa datang dalam bentuk hanya satu atau dua skuadron atau bisa menjadi sesuatu yang jauh lebih besar yang melibatkan lisensi pembuatan beberapa komponennya.
Mesir
Angkatan Udara Mesir telah memulai program ambisius untuk memodernisasi armadanya dari tahun 2013, menghapus secara bertahap jet lama seperti F-4E Phantoms dan Mirage 5 dari layanan untuk mendukung platform MiG-29M, Rafale dan Su-35 yang lebih baru.
Mesir sebelumnya memperoleh J-7 dari China setelah memburuknya hubungan dengan Uni Soviet pada 1970-an, yang mengakhiri pasokan MiG-21 dan MiG-23.
Meski Mesir masih menyebarkan J-7 dan MiG-21 dalam jumlah yang cukup banyak, penghapusan bertahap dari pesawat ini dan jet tua lainnya seperti F-16A dapat memberikan celah untuk pembelian J-10C.
Jet tempur China akan memberikan keunggulan pertempuran udara ke udara, khususnya dibandingkan F-16C dan MiG-29M. Rudal PL-15 dan radar AESA memungkinkan mereka menjadi jauh lebih cocok untuk pertempuran udara ke udara jarak jauh melawan musuh modern.
Mesir dilaporkan telah menunjukkan minat terhadap pesawat tempur ringan dan menengah lainnya seperti JF-17 Block III dan MiG-35, yang berarti bahwa J-10C juga memiliki peluang untuk dipilih.
