“Gripen, terutama model E dirancang untuk membunuh Sukhoi.”
Sebagian orang, terutama para pengagum jet tempur Rusia, pernyataan Komandan Angkatan Udara Swedia, Mats Helgesson pada awal tahun 2019 lalu akan dicibir bahkan ditertawakan. Tetapi sesungguhnya jet tempur kecil ini tidak bisa diremehkan bahkan oleh jet-jet tempur kelas berat.
Seperti dilaporkan sebelumnya Saab telah menerbangkan pesawat Gripen E seri produksi pertama untuk Swedia. Pesawat memiliki pola kamuflase yang mengingatkan skema Angkatan Udara Swedia (SwAF) pada era Perang Dingin.
Swedia akan menerima 60 Gripen E pertama sebelum akhir tahun ini, dengan pengiriman hingga 2026. Satu-satunya pelanggan internasional hingga saat ini, Brasil, telah memesan batch awal 28 Gripen E dan delapan kursi ganda Gripen F akan dikirimkan antara 2021 dan 2024. Kedua negara telah membuka opsi untuk pengadaan lebih lanjut.
Jet tempur Sukhoi Rusia telah mencapai semacam status legendaris karena kemampuan mereka untuk melakukan manuver yang sangat ekstrem untuk diandalkan dalam menghindari serangan maupun mengambil posisi serang, Gripen sepertinya telah memecahkan rahasia untuk mengalahkannya.
Gripen tidak dapat membawa senjata banyak dan tidak memiliki kemampuan siluman. Selain itu Gripen juga bukan jet jarak jauh ataupun tercepat. Tetapi memiliki fokus tunggal yang membuatnya menjadi mimpi buruk bagi jet tempur Rusia.
Justin Bronk, pakar pertempuran udara di Royal United Services Institute, mengatakan kepada Business Insider seperti A-10 Warthog yang memiliki dibangun saat lingkungan perang dipenuhi meriam besar, Gripen dibangun di sekitar situasi peperangan elektronik.
Hampir semua jet modern melakukan beberapa tingkat peperangan elektronik, tetapi Gripen E berdiri di atas yang lain, menurut Bronk.
Untuk mengalahkan jet tempur Rusia yang menakutkan dan rudal darat ke udara, Amerika sebagian besar telah beralih ke pesawat siluman. Stealth harganya mahal dan harus dibangun sesuai bentuk pesawat.
Jika Rusia entah bagaimana bisa memecahkan kode mendeteksi pesawat tempur siluman F-35, sistem senjata paling mahal dalam sejarah itu akan jadi menu masakan Rusia.
Menurut Bronk, Saab mengambil pendekatan yang berbeda, dan lebih murah, untuk memerangi jet tempur dan rudal Rusia dengan berfokus pada serangan elektronik, yang memberi mereka keunggulan dibandingkan dengan siluman karena mereka dapat mengembangkan perangkat lunak tanpa membangun kembali pesawat dari awal.
Pilot Gripen tidak ingin menunjukkan kartu mereka dengan menunjukkan kekuatan penuh dalam pelatihan jet. Tetapi satu kali mereka melakukannya, itu benar-benar membalikkan jalannya simulasi pertempuran dalam pelatihan.
“Beberapa tahun yang lalu pilot Gripen bosan diolok-olok oleh pilot Typhoon Jerman dan datang untuk bermain dengan perang elektronik dan memberi mereka kesulitan,” kata Bronk. Salah satu Gripen dilaporkan dapat muncul di sayap kiri Typhoon tanpa terdeteksi dengan menggunakan kemampuan gangguan yang “sangat disegani”, kata Bronk.
“Akan adil untuk menganggap Gripen adalah salah satu jet tempur elektronik paling mampu di luar sana,” katanya.
Saab berencana untuk memperbarui perangkat lunak pada Gripen E setiap dua tahun, memberikannya lebih banyak fleksibilitas untuk memenuhi tantangan yang berkembang. Tetapi Bronk mencatat satu masalah dengan perang elektronik.
“Masalah dengan mendasarkan strategi bertahan hidup di sekitar rangkaian peperangan elektronik adalah Anda tidak benar-benar tahu apakah itu akan berhasil,” katanya.
“Bahkan jika itu terjadi, itu akan menjadi pertempuran terus-menerus antara musuhmu dan dirimu” untuk mendapatkan keunggulan pada jet tempur musuh saat bentuk gelombang dan metode serangan terus berubah.
Namun, Swedia mendapat manfaat dari fokus Rusia pada jet tempur Amerika. Jika perang pecah antara Rusia dan Barat, Rusia kemungkinan akan berusaha sekuat tenaga untuk menekan kembali perang elektronik Amerika, daripada melawan Gripen E Swedia, yang jumlahnya hanya beberapa lusin.
“Seluruh konsep Gripen E adalah untuk beroperasi di wilayah Swedia, mengambil keuntungan dari semua jenis medan yang tidak rata di bawah naungan rudal darat ke udara yang ramah dengan rangkaian EW yang luar biasa yang secara teori seharusnya tetap aman dari mayoritas rudal dan ancaman udara ke udara Rusia, ”kata Bronk.
Selain itu, Gripen E dapat menembakkan hampir semua rudal yang dibuat di Amerika atau Eropa.
“Jika Anda memasangkan radar yang sangat efektif dengan EW dan Meteor yang sangat baik, rudal udara ke udara jarak jauh paling efektif yang tahan terhadap jammers [Rusia],
“Kata Bronk. “Jika Anda seorang pilot flanker, itu mungkin hal yang sangat menakutkan untuk dihadapi.”
