Safran dan MTU telah menyetujui rincian kemitraan mereka untuk mengembangkan mesin generasi keenam jet tempur yang dibangun sejumlah negara Eropa dan disebut sebagai FCAS (Future Combat Air System).
Perjanjian industri ini bergantung pada prinsip-prinsip letter of intent yang ditandatangani antara kedua perusahaan pada bulan Februari, yang menetapkan bahwa Safran akan memimpin dalam desain dan integrasi mesin sementara MTU Aero Engine akan memimpin dalam pembangunan mesin.
Dalam kerangka skema kontrak yang ditentukan oleh Perancis dan Jerman, Safran Aircraft Engine akan menjadi kontraktor utama dan MTU Aero Engine adalah mitra utama untuk penelitian dan teknologi tahap pertama (Fase 1A).
Kedua mitra juga menyepakati landasan usaha patungan 50/50 yang akan digabungkan pada akhir 2021 untuk mengelola pengembangan, produksi, dan kegiatan dukungan purna jual dari mesin baru yang akan memberi daya bagi pesawat terbang generasi selanjutnya (NGF).
“Perjanjian ini adalah langkah maju yang besar, yang mencerminkan Safran Aircraft Engine dan MTU Aero Engines untuk memastikan manajemen yang kuat dan efektif dari program yang mengandalkan kemitraan yang seimbang dan akuntabilitas yang jelas,” kata Olivier Andriès, CEO Safran Aircraft Engine..
“Safran dan MTU berkomitmen untuk memasok Pasukan dengan arsitektur mesin inovatif yang akan menjadi aset utama kinerja operasional mereka,” tambah Michael Schreyögg, kepala program MTU Aero Engine sebagaimana dilaporkan Aerospace Manufacturing.
Dunia pertahanan Eropa sedang membangun dua program pesawat generasi keenam yakni Future Combat Aircraft System (FCAS) yang dikerjakan Prancis, Jerman dan Spanyol dan proyek tempur Tempest yang dipimpin Inggris.
Di saat tekanan meningkat pada negara-negara anggota Uni Eropa untuk memilih salah satu, pertanyaan apakah kedua proyek pada akhirnya dapat hidup berdampingan.
Pada bulan Mei, para penonton di Paris Air Show menyaksikan Jerman, Prancis dan Spanyol menandatangani perjanjian kerangka kerja untuk bersama membangun proyek senjata terbesar Eropa hingga saat ini yang disebut Future Air Combat System (FCAS).
Dassault Aviation dan Airbus akan membangun jet tempur baru, sementara Safran dari Prancis dan MTU Aero Engines dari Jerman akan bersama-sama mengembangkan mesin pesawatnya.
Meski Sementara Paris dan Berlin menginginkan penerbangan prototipe pertama sekitar tahun 2026, jet tempur baru direncanakan akan mulai masuk layanan pada tahun 2040, dengan tujuan untuk menggantikan Rafale Prancis dan Eurofighter Typhoon Jerman.
Sementara itu, Inggris sedang mengembangkan proyek tempur siluman Tempest, di mana Swedia danItalia bergabung, sementara Belanda juga telah menyatakan minat yang besar.
BAE Systems, perusahaan pertahanan terbesar Inggris, pembuat mesin Inggris Rolls-Royce, dan perusahaan pertahanan Italia Leonardo serta pembuat rudal Eropa MBDA telah masuk ke tim pengembangan Tempest.
Meskipun Prancis dilaporkan telah menjajaki prospek bekerja dengan Inggris dalam proyek tersebut, Brexit dan keputusan akuisisi strategis dalam beberapa bulan terakhir telah membuat perpecahan di Eropa dan memperdalam keraguan tentang masa depan kerja sama pertahanan Eropa.
Dua program tersebut justru akan menempatkan dalam risiko jalur tabrakan antara negara-negara Eropa. Pada bulan Maret, sebuah makalah yang diterbitkan oleh lembaga think tank Italia Instituto Affari Internazionali (IAI) berpendapat bahwa proyek Tempest ” dalam jangka menengah harus bergabung dengan proyek Prancis-Jerman untuk kepentingan pertahanan Eropa dan strategi kemandirian.”
Perusahaan-perusahaan Eropa menghadapi saingan-saingan Amerika yang jauh lebih besar, seperti Lockheed Martin, Northrop Grumman dan General Dynamics, yang ditegaskan dengan mega-merger Raytheon dan United Technologies (UTC) yang diumumkan awal tahun ini.
Meski ada minat yang tinggi pada jet tempur F-35 milik Lockheed Martin di antara mitra NATO Eropa seperti Polandia dan Belgia, para kritikus menyebutnya sebagai “berita yang sangat buruk” bagi upaya untuk mengurangi ketergantungan Eropa pada peralatan Amerika dan mengembangkan strategi pertahanan Uni Eropa yang lebih mandiri, yang mendapat dorongan setelah Brexit dan terpilihnya Donald Trump sebagai presiden Amerika.
