Bomber strategis Tupolev Tu-160M pertama yang ditingkatkan menjadi standar Tu-160M2 telah memulai fase uji coba.
“Pada 28 November, bomber pembawa rudal strategis Tu-160M yang pertama ditingkatkan dipindahkan dari tempat produksi ke stasiun pengujian penerbangan Perusahaan Kazan untuk uji coba dan penerbangan di pabrik,” kata sebuah sumber di industri pertahanan sebagaimana dikutip TASS Kamis 28 November 2019. Setelah tes darat selesai, Tu-160M akan memasuki tahap uji terbang.
Tu-160M2 telah dikembangkan di bawah program peningkatan besar-besaran pembom Tu-160. Versi baru pesawat diharapkan akan secara signifikan meningkatkan efisiensi pesawat.
Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu mengatakan pada sebuah pertemuan di Kazan pada bulan Januari bahwa bomber strategis Tu-160M akan tiba untuk pasukan pada tahun 2021.
Tu-160M akan menampilkan serangkaian peralatan terbaru, sistem komunikasi yang canggih dan andal dengan peningkatan kemampuan perang elektronik dan senjata unik yang akan memperluas kemampuan tempurnya ketika menggunakan amunisi konvensional dan nuklir.
Tu-160M2 merupakan varian upgrade baru dari Blackjack era Soviet yang dibangun dalam jumlah yang sangat kecil sebelum runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.
Banyak analis, memperkirakan bahwa Blackjack baru akan menjadi tulang punggung kekuatan pembom strategis Rusia di masa depan. Moskow memilih sikap realistis dengan menunda pengembangan pembom PAK-DA yang jelas akan membutuhkan dana besar.
