Para astronom Amerika Serikat merilis foto-foto pertama yang menunjukkan tampilan dekat dari Comet 2I / Borisov. Foto-foto ini memberi gambaran tentang komet antarbintang pertama yang dikonfirmasi memasuki tata surya kita.
Menurut NASA, komet adalah “bola salju kosmik dari gas beku, batu dan debu yang mengorbit matahari. Ketika orbit komet membawanya mendekat ke matahari, ia memanas dan memuntahkan debu dan gas menjadi bola bercahaya raksasa yang lebih besar daripada kebanyakan planet.
Gambar yang diambil oleh para astronom menunjukkan ekor komet, yang panjangnya hampir 100.000 mil atau kira kira-kira 14 kali ukuran Bumi. Gambar diambil pada 24 November menggunakan W.M. Keck Observatory’s Low-Resolution Imaging Spectrometer.
“Sungguh membuat kita harus merendahkan hati untuk menyadari betapa kecilnya Bumi di sebelah pengunjung dari tata surya lain ini,” Pieter van Dokkum, salah satu astronom yang terlibat dalam proyek itu, mengatakan dalam sebuah pernyataan.
Check out this new image of comet 2I/Borisov taken Nov 24 using @keckobservatory! Earth is superimposed on the image to show the comet’s size: its tail is 14x the size of our planet! Closet approach to Earth is early Dec. Mahalo @dokkumPieter of @Yale & his team for the image! pic.twitter.com/4q9gsnSxJh
— W. M. Keck Observatory (@keckobservatory) November 26, 2019
Rilis ini juga menyatakan bahwa komet pertama kali terlihat di musim panas dan saat ini bergerak menuju Bumi. Diperkirakan akan mencapai sekitar 190 juta mil dari Bumi pada awal Desember.
Komet itu diyakini telah terbentuk di tata surya di luar kita dan kemudian terlontar ke ruang antarbintang sebagai konsekuensi dari tabrakan dengan planet di tata surya aslinya.
Astronom Gregory Laughlin juga mencatat dalam rilisnya bahwa komet itu mengeluarkan gas dan debu halus saat mendekati Bumi.
“Para astronom mengambil keuntungan dari kunjungan Borisov, menggunakan teleskop seperti Keck untuk mendapatkan informasi tentang blok bangunan planet dalam sistem selain dari milik kita,” kata Laughlin.
Sebuah penelitian di bulan Oktober yang diajukan ke The Astrophysical Journal Letters menunjukkan bahwa Komet 2I / Borisov membawa air di atasnya. Jika itu benar maka ini akan menjadi pertama kalinya air di luar tata surya ditemukan.
Borisov adalah objek antarbintang kedua yang diketahui melewati tata surya kita setelah Oumuamua terdeteksi pada 2017.
