Rencana para pemimpin militer Iran untuk menyerang instalasi minyak Saudi dikembangkan selama beberapa bulan, menurut pejabat dekat dengan pengambilan keputusan Iran.
“Rinciannya dibahas secara menyeluruh dalam setidaknya lima pertemuan dan langkah terakhir diberikan” pada awal September, kata pejabat itu.
Semua pertemuan itu terjadi di lokasi yang aman di dalam kompleks Teheran selatan, tiga pejabat mengatakan kepada Reuters. Mereka mengatakan Khamenei, pemimpin tertinggi, menghadiri salah satu pertemuan di kediamannya, yang juga di dalam kompleks itu.
Peserta lain di beberapa pertemuan itu termasuk penasihat militer utama Khamenei, Yahya Rahim-Safavi, dan Jenderal Qasem Soleimani, yang mengepalai operasi militer asing dan operasi klandestin Garda Revolusi. Rahim-Safavi tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Di antara target yang mungkin awalnya dibahas adalah pelabuhan di Arab Saudi, bandara dan pangkalan militer Amerika. Sumber tersebut tidak memberikan detail tambahan.
Gagasan-gagasan itu pada akhirnya ditolak karena kekhawatiran tentang korban massal yang dapat memicu pembalasan dahsyat Amerika Serikat dan mendorong Israel, yang berpotensi mendorong kawasan itu ke dalam perang, kata keempat orang itu.
Pejabat yang dekat dengan pengambilan keputusan Iran mengatakan kelompok itu memutuskan rencana untuk menyerang instalasi minyak Arab Saudi karena bisa menjadi berita besar, menimbulkan kesulitan ekonomi pada musuh dan masih memberikan pesan yang kuat ke Washington.
“Kesepakatan tentang Aramco hampir tercapai dengan suara bulat,” kata pejabat itu. “Idenya adalah untuk menampilkan akses mendalam dan kemampuan militer Iran.”
Serangan itu adalah yang terburuk di fasilitas minyak Timur Tengah sejak Saddam Hussein membakar ladang minyak Kuwait selama krisis Teluk 1991.
Sumber Timur Tengah, yang mendapat pengarahan dari sebuah negara yang menyelidiki serangan itu, mengatakan tempat peluncuran itu adalah pangkalan udara Ahvaz di Iran barat daya. Laporan itu cocok dengan tiga pejabat Amerika dan dua orang lainnya yang berbicara kepada Reuters: seorang pejabat intelijen Barat dan sumber Barat yang bermarkas di Timur Tengah.
Sumber-sumber itu mengatakan, tidak terbang langsung dari Iran ke Arab Saudi di atas Teluk, rudal dan drone mengambil jalur yang berbeda dan berputar-putar ke instalasi minyak, bagian dari upaya Iran untuk menutupi keterlibatannya.
Menurut sumber intelijen barat, beberapa pesawat itu terbang di atas Irak dan Kuwait sebelum mendarat di Arab Saudi. Lintasan ini memberikan Iran penyangkalan yang masuk akal.
“Itu tidak akan menjadi masalah jika rudal dan drone terlihat atau terdengar terbang ke Arab Saudi di atas Teluk dari jalur penerbangan selatan dari Iran,” kata sumber intelijen barat itu.
Sumber di Iran menambahkan Garda Revolusi memberi tahu pemimpin tertinggi tentang keberhasilan operasi berjam-jam setelah serangan.
Gambar kebakaran berkobar di fasilitas Saudi disiarkan di seluruh dunia. Pasar saham negara itu pingsan. Harga minyak global pada awalnya melonjak 20%. Para pejabat di Saudi Aramco berkumpul di tempat yang disebut secara internal sebagai “ruang manajemen darurat” di kantor pusat perusahaan.
Salah satu pejabat yang berbicara dengan Reuters mengatakan Teheran senang dengan hasil operasi: Iran telah mendaratkan pukulan menyakitkan di Arab Saudi dan mengacungkan hidung ke Amerika Serikat.
