Ethiopia membangun sebuah dam atau bendungan raksasa di Sungai Nil yang dikenal sebagai proyek Proyek yang dikenal sebagai Grand Ethiopian Renaissance Dam. Hal ini memunculkan kekhawatiran Mesir akan pasokan air yang sampai ke negaranya. Nil selama ribuan tahun telah menjadi sumber utama Mesir dalam mendapatkan air tawar.
Ada beberapa fakta penting dari bendungan ini yang bisa kita tahu:
Bendungan
Proyek Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) senilai US$ 4 miliar diumumkan pada awal 2011, ketika Mesir berada dalam pergolakan politik menyusul pemberontakan rakyat yang menggulingkan Presiden Hosni Mubarak.
Sebagaimana dilaporkan Reuters, bendungan ini adalah inti dari upaya Ethiopia untuk menjadi eksportir listrik terbesar di Afrika, dengan kapasitas yang diproyeksikan lebih dari 6.000 megawatt. Ethiopia mengatakan akan mulai mengisi reservoir di belakang bendungan pada tahun 2020, meskipun pembangunannya mengalami penundaan.
Tahap pertama dari proses pengisian diperkirakan akan memakan waktu dua tahun dan membawa permukaan air di reservoir ke 595 meter dan akhirnya menjadi 632 meter.
Air Sungai Nil
Sistem sungai Nil Basin mengalir melalui 11 negara. Nil Biru dan Nil Putih bergabung di Sudan sebelum mengalir ke Mesir dan menuju Mediterania.
Mesir saat ini mendasarkan bagiannya dari perairan sungai pada kesepakatan tahun 1959 yang memberikannya 55,5 miliar meter kubik air setiap tahun, dan Sudan 18,5 bcm (billion cubic meters).
Negara lain tidak diberi alokasi waktu itu. Ethiopia bukan pihak dalam perjanjian itu dan tidak mengakuinya.
Posisi Mesir
Mesir, dengan populasi yang tumbuh pesat mendekati 100 juta, bergantung pada Sungai Nil untuk mencukupi sekitar 90% kebutuhan air tawarnya.
Bahkan tanpa adanya bendungan, negara yang sebagian besar gurun itu masih kekurangan air. Negara ini mengimpor sekitar setengah produk makanannya dan mendaur ulang sekitar 25 bcm air per tahun.
Mesir menuduh Ethiopia tidak mempertimbangkan risiko kekeringan seperti yang mempengaruhi Cekungan Nil pada akhir 1970-an dan awal 1980-an. Meski mengatakan itu bisa kehilangan lebih dari satu juta pekerjaan dan produksi ekonomi US$ 1,8 miliar setiap tahun.
Oleh karena itu ia menginginkan tahap pertama, dua tahun dari proses pengisian diperpanjang, dan bagi Ethiopia untuk menjaminnya 40 bcm per tahun setelah tahap pertama selesai.
Posisi Ethiopia
Ethiopia, dengan populasi lebih dari 100 juta orang, menuduh Mesir berusaha mempertahankan cengkeraman era kolonial atas perairan Sungai Nil.
Addis Ababa mengatakan Kairo berusaha menyandera proyek dengan memberlakukan aturan tentang pengisian dan pengoperasian bendungan.
Dikatakan pihaknya mempertimbangkan kepentingan Mesir dan Sudan – negara hilir lainnya – dan bahwa persyaratan Mesir untuk jaminan 40 bcm tidak realistis.
Ia juga mengatakan bahwa sementara itu bisa mengisi reservoir dalam dua hingga tiga tahun, ia membuat konsesi dengan mengusulkan proses empat hingga tujuh tahun.
Ethiopia telah berulang kali menolak saran Mesir tentang mediator pihak keempat dengan mengatakan bahwa Kairo berusaha untuk menghindari pembicaraan tiga arah.
Pembicaraan
Kedua pihak telah saling menuduh menunda negosiasi, yang dilanjutkan di Kairo dan Khartoum pada bulan September dan Oktober, sebelum berhenti lagi.
Setelah Presiden Mesir Abdel Fattah al-Sisi bertemu dengan Perdana Menteri Ethiopia Abiy Ahmed di sela-sela pertemuan puncak di Rusia pada bulan Oktober, kedua belah pihak sepakat untuk memulai kembali pembicaraan teknis. Mesir dengan antusias menerima undangan dari Amerika untuk menggelar pembicaraan di Washington.
