Bayangkan jika saat bangun pagi, tiba-tiba tidak ada lagi internet. Wifi Anda tidak berfungsi, internet dari operator telepon pintar Anda juga mati. Dan itu tidak hanya berlangsung dalam hitungan jam dan hari, tetapi berbulan-bulan bahkan bertahun-tahun. Apa yang kira-kira akan terjadi?
Anda tentu tidak bisa menjawab sekenanya dengan mengatakan “Biasa saja, dulu tidak ada internet juga bisa hidup,” itu dulu. Sekarang situasinya beda. Hampir semua sisi kehidupan telah terdigitalisasi. Internet tidak sekadar bicara soal email dan media sosial tetapi juga berkaitan dengan sistem perbankan, sistem perdagangan, militer, dan semuanya. Jadi ini bukan pertanyaan sederhana yang cukup dijawab dengan asal-asalan.
Mungkin Anda juga akan mengatakan “itu pertanyaan absurd. Mengada-ada, kurang kerjaan, tidak mungkin internet hilang,” tidak mungkin? Tentu saja mungkin. Pemerintah sebuah negara bisa dengan mudah memblokir semua akses internet, atau dalam skenario terburuk internet di seluruh dunia bahkan bisa mati.
Jadi berapa lama masyarakat bisa bertahan tanpa internet dan apa yang akan terjadi? “Menghilangkan semua komunikasi internet, bahkan hanya untuk beberapa hari, akan menimbulkan biaya ekonomi yang besar,” kata Thomas Hazlett, yang pernah menjabat sebagai kepala ekonom Komisi Komunikasi Federal Amerika Serikat pada awal 1990-an sebagaimana dilaporkan Popular Mechanics 30 Oktober 2019.
“Lihatlah kerusakan ekonomi yang ditimbulkan oleh serangan 9/11 yang menutup perdagangan Wall Street dan menghentikan penerbangan internasional di sebagian besar dunia selama sekitar satu minggu. Kerugian itu dihitung lebih dari US$ 120 miliar. ”
Sampai saat ini aplikasi internet paling banyak masih berupa email dan mengingat itu merupakan bagian penting dari bagaimana banyak orang menjalankan bisnis di seluruh dunia. Operator telepon seluler menggunakan internet untuk perutean panggilan dan komunikasi, jadi lupakan untuk mencoba menelepon keluarga atau teman Anda. Kartu kredit di dompet Anda? Tak berguna.
Gagasan shutdown internet dalam konteks abad ke-21 bukan hal yang dibuat-buat. Pikirkan sejumlah negara yang memblokir aplikasi tertentu atau mematikan layanan telekomunikasi. Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan Amerika Serikat memperkirakan jika internet dimatikan sepanjang tahun selama revolusi 2011 di Mesir, hampir 5 persen dari PDB negara itu yang bernilai US$ 236 miliar akan hilang. Dan dalam laporan 2016, Brookings Institution memperkirakan bahwa shutdown internet pada 2015 mengakibatkan kerugian ekonomi hingga US$ 2,4 miliar.
Beberapa bisnis bahkan benar-benar mempersiapkan diri untuk menghadapi gangguan semacam ini dengan membuat sketsa rencana untuk bertahan saat kehilangan internet selama sebulan.
Tetapi kita tidak berbicara tentang shutdown internet modern yang terbatas. Kita berbicara tentang peristiwa global di mana gangguan besar pada backbone internet menghilangkan kemampuan siapa pun untuk melakukan apa pun secara online untuk jangka waktu yang tidak terbatas.
Skenario ini bisa karena EMP atmosfer, serangan cyber besar-besaran, semburan matahari, tabrakan antara satelit yang mengorbit di atas Bumi yang melumpuhkan kemampuan GPS atau ramalan cuaca dan sebagainya.
“Sebagian besar bisnis akan kiamat jika berlangsung lebih dari 30 hari,” kata Bret Piatt, CEO perusahaan cybersecurity Jungle Disk. “Jika seluruh internet lenyap, saya akan menarik sejumlah besar uang untuk membeli beras, kacang, tablet desalinasi, dan air minum segar selama setahun.”
Dalam hal dunia tanpa internet, kecenderungan untuk panik mungkin cukup kuat. Ini bukan kiamat zombie atau ulangan pandemi flu 1918, tetapi pemadaman internet besar-besaran mungkin akan mengguncang lingkungan, kota dengan cara yang sama seperti badai, gempa bumi, atau tornado.
“Kehancuran yang ditimbulkan oleh bencana menimbulkan sesuatu yang meresahkan dalam sebuah komunitas,” kata Anita Chandra, seorang peneliti kebijakan senior di RAND Corporation yang mempelajari ketahanan masyarakat dan pemulihan bencana jangka panjang. Itu sebabnya memperbaiki infrastruktur penting setelah bencana alam selalu lebih mudah dibandingkan dengan membantu orang bangkit kembali.
“Lebih sulit untuk pulih dari hal-hal yang mengganggu koneksi sosial,” kata Chandra. “Kami sekarang mengandalkan internet dengan lebih banyak cara daripada yang mungkin kami harapkan di tahun 90-an. Ini adalah sarana hubungan sosial; ini merupakan sarana rutin dan normal.”
Kekacauan besar
Meski internet sebenarnya telah ada cukup lama yakni 50 tahun lalu yang ditandai ketika dua komputer ARPANET untuk pertama kalinya saling mengirimkan pesan, masyarakat umum baru benar-benar memiliki hubungan dengan internet selama sekitar seperempat abad, ketika World Wide Web tiba di awal 1990-an.
Namun selama waktu itu, internet secara fundamental telah membentuk kembali kontur kehidupan kita. ”Beberapa dari kita tumbuh di dunia tanpa internet,” kata perintis internet Vint Cerf. “Jadi beberapa dari kita tahu seperti apa dunia pra-internet itu dan sejujurnya tidak mau kembali ke sana.”
Beberapa orang secara sungguh-sungguh mempersiapkan diri ketika internet tiba-tiba hilang. “Kami menganggap seluruh sistem elektrik akan down,” kata Drew Miller, seorang pensiunan kolonel di Intelijen Angkatan Udara Amerika. “Dan jika sistem elektronik mati, kekhawatiran kita adalah tidak berurusan dengan internet. Kekhawatiran kami adalah hilangnya hukum dan ketertiban. ”
Miller adalah pendiri Fortitude Ranch, sebuah komunitas bertahan hidup di Virginia Barat, tempat semua hal penting untuk menghadapi bencana tingkat tinggi tersedia bagi anggota, seperti kayu untuk pemanasan dan memasak, tenaga surya, dan menara dan tangki propana untuk mengisi baterai dari waktu ke waktu. Akibatnya, standarnya adalah beroperasi seolah-olah tidak ada internet.
Ketika internet hilang, bisnis yang melakukan pengiriman tepat waktu, seperti Amazon Prime, akan berhenti. Bisnis-bisnis ini harus menemukan kembali proses-proses menggunakan kertas. Tetapi yang menjadi kekhawatiran Miller adalah bahwa orang bereaksi keras terhadap laju perdagangan yang melambat.
“Kami tidak benar-benar peduli tentang internet yang akan hilang,” katanya. “Kami peduli tentang pelanggaran hukum.”
Apakah lenyapnya internet bisa menyebabkan pergolakan sosial sulit diprediksi. Sejumlah orang yang diwawancarai Popular Mechanics mengaku tidak berpikir bahwa kejahatan, konflik, atau pertengkaran geopolitik akan meletus gara-gara hilangnya internet.
“Saya tidak berpikir siapa pun akan berakhir dalam perang atau semacamnya,” kata Christopher Hooton, kepala ekonom dari Asosiasi Internet, Washington, D.C., organisasi advokasi yang mewakili industri online. “Tetapi jika internet down, saya pikir kita berbicara tentang kemunduran lebih dari 50 tahun pada dampak teknologi pada kehidupan sehari-hari kita.”
Tanpa internet, bagaimana kita beroperasi di dunia yang tiba-tiba menyentuh kurva pembelajaran yang curam. Pikirkan tentang berbagai cara internet begitu penting dalam kehidupan sehari-hari: berbicara dengan teman dan kolega; memeriksa anggota keluarga; membayar tagihan dan sewa; memesan makanan, memesan ojek dan taksi, melihat film, mengerjakan tugas sekolah dan sebagainya.
“Masyarakat mungkin harus lebih mandiri dalam layanan lokal daripada yang sekarang kita alami dengan sistem berbasis cloud,” kata Cerf. “Orang dapat dengan mudah membayangkan operasi manual yang jauh lebih banyak: Pikirkan polisi lalu lintas ketika sinyal lalu lintas berhenti bekerja.”
Kekhawatiran yang lebih besar justru ketika internet tetap ada tetapi manusia semakin tidak bisa mengontrolnya. Amy Webb, pendiri Future Today Institute dan seorang professor of strategic foresight di Stern School of Business Universitas New York mengatakan situasi ini akan memunculkan bahaya yang besar bahkan bisa memunculkan perpecahan antar negara.
David Bray, Direktur Eksekutif People-Centered Internet Coalition bahkan menilai tidak mungkin internet bisa hilang dari dunia. Dia mengatakan tulang punggung TCP / IP internet dibangun agar tangguh.
Walaupun mungkin ada gangguan dalam akses ke wilayah tertentu — mungkin suatu negara otokratis akan “mematikan” kegiatan yang terkait dengan domain internet tingkat nasional mereka — akan sangat sulit untuk membuat internet seluruh planet mati.
“Sangat menyenangkan untuk memikirkan masa depan Mad Max Internet. Sebagai seorang futuris, saya tidak akan pernah mengatakan sesuatu itu mustahil, ”kata Webb. “Tapi bagiku itu tidak menakutkan, karena itu tidak masuk akal.”
