Sebuah insiden berbahaya terjaedi pada Maret 1984 ketika kapal induk nuklir Amerika Serikat bertabrakan dengan kapal selam nuklir Uni Soviet. Peristiwa yang terjadi di puncak Perang Dingin itu bisa saja memicu Perang Dunia III.
Pada Maret 1984, kapal induk USS Kitty Hawk adalah bagian dari Team Spirit 1984, latihan angkatan laut besar-besaran di Laut Jepang, bersama dengan angkatan laut Korea Selatan.
Di tengah latihan kapal selam K-314 Uni Soviet diam-diam menguntit Kitty Hawk. Menyadari dirinya dikuntui kapal induk itu menyalakan mesinnya untuk berlari lebih cepat. Sedangkan kapal selam Soviet tidak mau melepaskannya.
Kapal selam serang kelas Victor I Soviet berkapasitas 5.200 ton mengejar kapal induk Amerika selama seminggu atau lebih sampai Laut Kuning mengalami cuaca yang sangat buruk.
K-314 akhirnya kehilangan pandangan dan semua kontak dengan Kitty Hawk dan kapal-kapal Amerika lainnya. Kapten kapal selam, Kapten Vladimir Evseenko, memutuskan untuk naik ke kedalaman periskop dan menilai situasi dari 10 meter di bawah permukaan. Apa yang dilihatnya mengejutkannya – kelompok tempur kapal induk Amerika hanya berjarak empat atau lima kilometer dari kapalnya.
Kapal selam dan Kitty Hawk juga bergerak saling mendekati dengan sangat cepat. Pada kecepatan itu, akan sangat sulit bagi dua kapal untuk menghindari tabrakan. Kapten Evseenko memerintahkan melakukan penyelaman darurat secepat mungkin, tetapi sia-sia. Kitty Hawk yang berkapasitas 80.000 ton menghantam kapal selam dengan kecepatan penuh.
“Pikiran pertama adalah bahwa menara komando hancur dan tubuh kapal selam terpotong-potong,” kenang Evseenko sebagaimana dikutip We Are The Mighty.
“Kami memeriksa periskop dan antena – semuanya beres. Tidak ada kebocoran dilaporkan, dan mekanismenya baik-baik saja. Kemudian tiba-tiba terjadi hantaman lain! Di sisi kanan! Kami memeriksa lagi – semuanya beres. Kami berusaha untuk mencari tahu apa yang terjadi. Menjadi jelas bahwa kapal induk telah menabrak kita. Serangan kedua menabrak baling-baling. Yang pertama, kemungkinan besar, menekuk stabilator. ”
“Saya ada di bridge pada saat kejadian, memantau salah satu dari dua radar,” Kapten. David N. Rogers mengatakan kepada wartawan di atas kapal induk.
“Kami merasakan getaran yang tiba-tiba, getaran yang cukup keras. Kami segera meluncurkan dua helikopter untuk melihat apakah kami bisa memberikan bantuan kepada mereka tetapi kapal selam Soviet tampaknya tidak mengalami kerusakan yang luas.”
Kapal induk itu menabrak buritan kapal selam, titik di mana sonar kapal selam itu buta karena suara mesinnya sendiri. Kapal selam itu, ternyata, gagal menyalakan lampu navigasinya. Kitty Hawk tidak mengalami kerusakan. Sementara Uni Soviet tidak memberikan tanggapan.
Para pejabat Angkatan Laut Amerika dengan cepat menunjukkan bahwa dalam masa perang, kapal selam Soviet tidak akan pernah begitu dekat dengan kelompok tempur kapal induk. Di masa damai, kehilangan lokasi kapal selam Soviet cukup umum. Menabrak musuh, selama perang atau damai, tidak pernah akan dilakukan
