Wilayah paling barat Rusia ini telah menjadi salah satu titik fokus ketegangan antara Moskow dan NATO. Awal pekan ini, sebuah pembom B-52 Amerika dilaporkan melakukan simulasi pemboman dekat eksklave Rusia tersebut.
RD Hooker Jr., seorang peneliti di Jamestown Foundation, sebuah lembaga pemikir terkenal yang berbasis di Washington telah menerbitkan sebuah laporan yang merekomendasikan NATO harus segera melakukan invansi ke Kaliningrad segera setelah pecahnya pertikaian antara Rusia dan aliansi. “Berurusan pertama dengan Kaliningrad adalah keharusan,” Hooker menekankan.
Dia mengatakan mengambil wilayah itu adalah kunci jika aliansi ingin menghilangkan Rusia dari keunggulan darat dan udara lokal, dan dari pelabuhan asal Armada Baltik Rusia.
Hooker mencatat bahwa pasukan berat Polandia, yang bermarkas di dekatnya, bersama dengan pasukan Amerika yang berbasis di Polandia adalah solusi yang jelas untuk misi ini.
Apa yang mendorong Rusia memulai perang dengan NATO? Menurut Hooker Rusia memiliki rencana licik untuk wilayah Baltik, termasuk keinginan untuk mencaplok negara-negara Baltik dan menyerang Polandia untuk mematahkan aliansi dan mengubah lingkungan keamanan Eropa dengan cara yang mendalam.
Menyadari bahaya dari kebijakan yang ia usulkan, Hooker menekankan bahwa NATO harus bekerja dengan keberanian yang kuat untuk menyerang Kaliningrad. Serangan ini jelas tidak akan mudah karena para pemimpin Rusia akan mengancam pembalasan nuklir.
“Moskow tidak dapat mengharapkan NATO untuk memperlakukan Kaliningrad dengan sarung tangan anak-anak jika terjadi perang, dan menunjukkan bahwa pengambilalihan awal dari eksklave Rusia mungkin sangat menentukan keberhasilan atau kegagalan pertahanan awal. ”
Mengomentari rekomendasi Hooker, gubernur wilayah Kaliningrad Anton Alikhanov menyebut laporan analis sebagai “fantasi tabloid,” dan mengatakan dia sakit dan lelah karena harus mengomentari kebodohan Amerika.
“Menurut saya bukan para ahli yang berkumpul [di think tank ini], tetapi orang-orang menulis fiksi,” kata Alikhanov, berbicara kepada surat kabar RBC Rusia dan dikutip Sputnik Senin 28 Oktober 2019.
Laporan Hooker bukan pertama kalinya di mana lembaga think tank Amerika mengusulkan untuk menetralisir Kaliningrad jika pecah perang dengan. Bulan lalu, militer Rusia mengumumkan bahwa exclave barat Rusia sepenuhnya dilindungi dari rencana agresif yang dikembangkan oleh para jenderal Amerika setelah media Amerika melaporkan rencana Pentagon untuk mengalahkan pertahanan udara Rusia di wilayah tersebut.
Pada 2017, RAND Corporation, lembaga think tank lain yang bermarkas di Amerika dengan akar Perang Dingin, mengeluarkan laporannya tentang prospek konflik di Kaliningrad dan menduga Rusia akan memperlakukan serangan terhadap eksklave sebagai ‘serangan terhadap tanah air Rusia. ‘
Tidak ada laporan yang mencoba menjawab mengapa Rusia akan mengambil risiko Perang Dunia III dengan musuh NATO. Presiden Rusia Vladimir Putin dan Menteri Luar Negeri Sergei Lavrov telah berulang kali menolak tuduhan adanya niat agresif terhadap tetangga barat Rusia dan menyebutnya sebagai tuduhan tidak berdasar dan tidak masuk akal.
Pada 2016, Presiden Putin mengatakan ia percaya bahwa “semua orang yang berpikiran waras dan yang benar-benar terlibat dalam politik di Barat memahami bahwa gagasan adanya ancaman Rusia terhadap, misalnya, Baltik, adalah kegilaan total. ”
Di tengah-tengah memburuknya hubungan antara NATO dan Rusia selama lima tahun terakhir, Kaliningrad telah menjadi hotspot ketegangan. Pada hari Rabu pembom strategis B-52H Amerika dilaporkan melakukan simulasi pemboman terhadap pangkalan Kaliningrad di Armada Baltik Rusia.
Sebelumnya, pesawat Rusia dan NATO berulang kali bertemu satu sama lain di wilayah udara tersebut, dengan satu insiden baru-baru ini melibatkan pesawat tempur Su-27 Rusia yang mengusir F-18 Spanyol setelah mendekati pesawat Menteri Pertahanan Sergei Shoigu dalam jarak beberapa ratus meter.