Sebuah mobil menggunakan mesin jet diluncurkan di gurun Afrika Selatan Selasa 21 Oktober 2019. Kendaraan ini diharapkan bisa memecahkan rekor kecepatan darat dunia tahun depan.
Tidak tanggung-tanggung mobil Bloodhound buatan Inggris ini ditenagai dengan mesin jet tempur Eurofighter Typhoon. Kendaraan ditampilkan di gurun Hakskeenpan di mana ia akan menjalani tes kecepatan tinggi.
Mobil itu akan melaju dengan kecepatan hingga 500 mil per jam saat bersiap untuk memecahkan rekor 763mph yang ditetapkan oleh mantan pilot pesawat tempur Andy Green pada tahun 1997. Desainer berharap untuk mendorong mobil hingga kecepatan 1.000 mph yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Mesin Rolls-Royce EJ200 aslinya digunakan dalam jet Eurofighter Typhoon yang kemudian digunakan untuk mendorong mobil tersebut. Roda aluminium 95kg berputar pada 10.200 rpm dengan kecepatan penuh dengan suhu roket sekitar 3000 derajat celcius.
Mobil itu, pertama kali dipresentasikan di London pada 2015, sebagian dibongkar untuk dibawa ke Afrika Selatan pekan lalu. Ia diterbangkan ke Johannesburg dan kemudian diangkut 570 mil lagi ke padang pasir di mana tes akan berlangsung.
Sekarang mobil sepenuhnya telah dirakit dan akan menghabiskan empat hingga lima minggu untuk tes kecepatan tinggi. Mesin jet EJ200 sebagian dikembangkan oleh Rolls-Royce dan mobil akan menghasilkan 135.000 tenaga kuda, setara dengan lebih dari 150 mobil Formula Satu.
“Tes kecepatan tinggi akan melihat mobil Bloodhound LSR meledak di sepanjang arena pacuan kuda gurun Hakskeenpan untuk pertama kalinya,” kata Bloodhound sebagaimana dilaporkan Daily Mail.
Pemegang rekor Green mengatakan: ‘Setelah bertahun-tahun bekerja untuk menyiapkan mobil, dan setelah hampir satu dekade persiapan jalur gurun oleh pemerintah Northern Cape, kami senang akhirnya bisa berada di sini.
Sejarah rekor kecepatan daratan dunia pertama dicapai pada 1904 oleh Louis Rigolly dari Prancis yang menjadi orang pertama mengendarai mobil dengan kecepatan 100mph dengan menggunakan mobil Amerika Henry Ford.
Pada 1927 pembalap Inggris Henry Segrave melewati 200mph, mengendarai Sunbeam 1000 HP Mystery di Florida. Sementara pada 1963 American Craig Breedlove mencetak rekor pertama dengan mobil bertenaga jet, mencapai 407mph, meskipun itu tidak diratifikasi sebagai catatan resmi. Pada 1964 Breedlove mencapai 500mph, mengemudi di Bonneville Salt Flats di Utah di Amerika Serikat
Tahun 1983 Inggris merebut kembali rekor ketika Richard Noble menggerakkan Thrust2 dengan kecepatan 634 mph. Rekor pecah lagi pada 1997 ketika Andy Green memecahkan rekor dua kali pada tahun yang sama di Black Rock Desert, Nevada, mencapai 763mph saat bulan Oktober tahun ketika mengendarai ThrustSSC dan tahun 2020 Bloodhound berharap bisa mengalahkan rekor tersebut.
“Beberapa minggu ke depan akan memungkinkan kita untuk menguji mobil dan melatih tim, siap untuk serangan kita pada rekor kecepatan dunia langsung tahun depan.”
Sebuah lintasan 10 mil telah didirikan di tempat yang oleh panitia katakan menjadi wilayah daratan terbesar yang pernah dibuka secara manual untuk acara motorsport.
Didanai oleh otoritas Afrika Selatan, penduduk setempat harus memindahkan sekitar 16.500 ton batu dari 237 juta kaki persegi danau kering. Staf Bloodhound dapat meletakkan sebanyak 25 lintasan individual berdampingan, karena mobil akan memecah permukaan saat melaju dengan kecepatan ekstrem.
