Tse Chi Lop lahir di Provinsi Guangdong, di China selatan, dan tumbuh selama Revolusi Kebudayaan Cina. Di tengah pembersihan berdarah, kamp-kamp kerja paksa dan kelaparan massal. Sekelompok anggota Penjaga Merah Mao yang dipenjara di kota Guangzhou selatan kemudian membentuk sebuah perusahaan kriminal seperti triad yang disebut Big Circle Gang.
Menurut polisi Tse kemudian menjadi anggota kelompok itu dan seperti banyak saudara-saudara Big Circle Gang dia pindah ke Hong Kong, kemudian lebih jauh ketika mereka mencari tempat perlindungan untuk kegiatan kriminal mereka. Dia tiba di Kanada pada tahun 1988.
Pada 1990-an, Tse bolak-balik antara Amerika Utara, Hong Kong, Makau, dan Asia Tenggara, kata seorang penyelidik senior AFP yang berbasis di Asia. Dia naik menjadi anggota tingkat menengah dari cincin penyelundupan yang mengambil heroin dari Segitiga Emas, wilayah penghasil opium di perbatasan Myanmar, Thailand, China dan Laos.
Pada tahun 1998, menurut catatan pengadilan, Tse didakwa atas tuduhan perdagangan narkoba di Pengadilan Distrik Timur New York. Dia dinyatakan bersalah atas konspirasi untuk mengimpor heroin ke Amerika. Dia terancam hukuman seumur hidup,
Melalui sebuah petisi yang diajukan oleh pengacaranya pada tahun 2000, Tse memohon keringanan hukuman.
Orang tuanya yang sakit membutuhkan perawatan terus-menerus, jelasnya. Putranya yang berusia 12 tahun menderita kelainan paru-paru. Istrinya kewalahan. Jika dibebaskan, Tse bersumpah ia akan membuka restoran. Catatan pengadilan menunjukkan dia menyatakan “penyesalan besar” atas kejahatannya.
Permohonan berhasil: Tse kemudian hanya dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara, sebagian besar dihabiskan di lembaga pemasyarakatan federal di Elkton, Ohio. Setelah dia dibebaskan pada tahun 2006, polisi mengatakan dia kembali ke Kanada, di mana dia seharusnya dibebaskan di bawah pengawasan selama empat tahun ke depan. Tidak jelas kapan Tse kembali ke rumah lamanya di Asia. Tetapi catatan perusahaan menunjukkan bahwa Tse dan istrinya mendaftarkan bisnis, China Peace Investment Group Company Ltd, di Hong Kong pada 2011.
Polisi menduga Tse dengan cepat kembali ke permainan narkoba. Tse menyadap koneksi di daratan Cina, Hong Kong, Makau dan Segitiga Emas, dan mengadopsi model bisnis yang terbukti tak tertahankan bagi para pelanggannya, kata para penegak hukum. Jika salah satu pengiriman narkoba dicegat oleh polisi, itu diganti tanpa biaya tambahan, atau uang jaminan dikembalikan kepada pembeli.
Kebijakannya menjamin pengiriman obat-obatannya baik untuk bisnis, tetapi itu juga menempatkannya di radar polisi. Pada 2011, petugas AFP membobol sebuah kelompok di Melbourne yang mengimpor heroin dan meth.
Jumlahnya tidak besar – puluhan kilogram. Jadi, alih-alih menangkap pengedar narkoba Australia, polisi menempatkan mereka di bawah pengawasan, menyadap ponsel mereka dan mengamatinya dengan seksama selama lebih dari setahun. Sel Australia mulai frustasi karena produk mereka terus dicegat. Mereka menginginkan obat-obatan yang disita diganti oleh sindikat.
Bos sindikat di Hong Kong marah – cincin narkoba mereka yang lain di Australia mengumpulkan narkotika dan menjualnya tanpa insiden. Pada 2013, ketika kesabaran para pemimpin sindikat semakin tipis, mereka memanggil pemimpin sel Melbourne ke Hong Kong untuk mengadakan pembicaraan. Di sana, polisi Hong Kong menyaksikan orang Australia itu bertemu dua pria.
Salah satu dari mereka adalah Tse Chi Lop. Dia memiliki rambut yang berpusat di tengah dan selera busana kasual dari seorang pria keluarga China paruh baya, kata seorang agen AFP. Namun, pengawasan lebih lanjut menunjukkan Tse adalah pemboros besar dengan sangat memperhatikan keamanan pribadinya. Di dalam dan di luar negeri, ia dilindungi oleh seorang penjaga
Di rumah dan di luar negeri, ia dilindungi oleh bodyguard kickboxer Thailand. Hingga delapan bekerja untuknya sekaligus, dan mereka secara teratur diputar sebagai bagian dari protokol keamanannya.
Tse kerap menjadi tuan rumah pesta ulang tahun yang mewah setiap tahun di resor dan hotel bintang lima, terbang bersama keluarganya dan rombongan dengan jet pribadi. Pada satu kesempatan, ia tinggal di sebuah resor di Thailand selama sebulan, menerima pengunjung di tepi kolam renang dengan celana pendek dan kaus, menurut seorang anggota gugus tugas yang menyelidiki sindikat tersebut.
Tse adalah pengunjung rutin kasino Asia dan suka bertaruh pada pacuan kuda, terutama pada balapan Inggris. “Kami yakin dia pernah kehilangan 60 juta euro (sekitar Rp 917 miliar) dalam satu malam di atas meja di Makau,” kata penyelidik senior AFP yang berbasis di Asia.
