Armada kapal selam Rusia semakin kuat dan aktif membuat Amerika dan NATO harus benar-benar waspada. Yang lebih mengkhawatirkan mereka, kapal selam Rusia ini juga semakin sulit untuk dilacak serta semakin memiliki daya gempur mematikan.
Aktivitas meningkat dari kapal selam Rusia berarti Angkatn Laut Amerika mau tidak mau harus lebih fokus pada Atlantik, terutama Atlantik Utara, lebih dekat lagi ke pangkalan Armada Utara Rusia di Laut Barents.
Pada akhir September, US navu membangun kembali Grup Kapal Selam 2 di Norfolk, Virginia, lima tahun setelah unit tersebut dinonaktifkan. Pengaktifan kembali ini terjadi hanya setahun setelah Angkatan Laut membangun kembali Armada Kedua, yang mengawasi bagian barat Atlantik hingga jauh ke utara.
“Pembangunan kembali Submarine Group 2 juga bertujuan untuk meningkatkan kapasitas Angkatan Laut untuk memimpin dan mengendalikan pasukan perang bawah lautnya di seluruh wilayah Atlantik, dari pesisir timur Amerika Serikat ke Laut Barents, dan bahkan ke Atlantik Selatan, jika perlu, ”kata Angkatan Laut Amerika dalam rilisnya sebagaimana dikutip Business Insider Senin 14 Oktober 2019.
Vice Admiral Charles Richard, komandan pasukan kapal selam Amerika menyebut situasi keamanan yang lebih menantang dan kompleks di Atlantik sebagai alasan kembalinya Grup 2.
“Untuk mempertahankan keunggulan Amerika di bawah laut, kita harus meningkatkan kekuatan angkatan laut dan kesiapan kita untuk perang air biru kelas atas. Bagaimana kami mengatur untuk memerintahkan bahwa pekerjaan akan menjadi faktor pendorong keberhasilan kami – itulah sebabnya kami membangun kembali Submarine Group 2 hari ini, “kata Richard dalam rilisnya.
Grup kapal selam, yang terdiri dari skuadron akan menangani organisasi, pelatihan, dan melengkapi kapal-kapal itu ketika mereka. Masing-masing kapal selam akan berada pada skuadron dan kelompok itu sampai mereka ditugaskan pada komando kombatan, enam di antaranya bertanggung jawab untuk operasi di wilayah spesifik dunia.
“Sampai [kapal selam] melakukan transisi itu, itu adalah bagian dari Grup 2 yang memiliki dan mengoperasikannya dan memberi tahu apa yang harus dilakukan,” kata Bryan Clark, seorang peneliti di Pusat Penilaian Strategis dan Anggaran.
Menurut Calrk, mengaktifkan lagi Grup Kapal Selam 2 tidak selalu berarti akan ada lebih banyak kapal selam yang berkeliaran di Atlantik, tetapi kembalinya penting karena kelompok ini bertanggung jawab atas pergerakan dan perintah dan kendali kapal sebelum ia beralih ke komando kombatan.
“Tanpa Grup 2, perhatian elemen komando di Atlantik tersebar tipis di atas sejumlah besar kapal selam. Membawa kembali Grup 2 memungkinkan Anda untuk lebih memperhatikan kapal selam Atlantik Utara,” kata Calrk.
Letnan Marycate Walsh, juru bicara Armada Kedua, mengatakan dalam email membangun kembali Armada Kedua dan Grup Kapal Selam 2 adalah representasi nyata dari komitmen Amerikaterhadap keamanan di Atlantik dalam era persaingan kekuatan besar.
“Meningkatnya tantangan dan ancaman membutuhkan peningkatan kapasitas yang sepadan untuk mengatasi kemungkinan kontinjensi,” kata Walsh, seraya menambahkan bahwa operasi Grup 2 di wilayah tersebut akan menambah dan berintegrasi dengan operasi Armada Kedua.
Submarine Group 2 juga mengawasi perang anti-kapal selam untuk Komando Pasukan Armada atau Fleet Forces Command Amerika dan, ketika ditugaskan, untuk Armada Keempat. Fleet Forces Command bertugas mengatur, melatih, dan memperlengkapi pasukan angkatan laut untuk ditugaskan ke komando tempur, dan Armada Keempat bertanggung jawab atas kapal, kapal selam, dan pesawat yang beroperasi di sekitar Amerika Tengah dan Selatan.
“Dalam peran itu, Submarine Group 2 akan mempekerjakan pasukan yang siap tempur dalam [perang anti-kapal selam] dan operasi perang bawah laut,” kata Cmdr. Jodie Cornell, juru bicara Submarine Forces Atlantic.
Angkatan Laut umumnya tidak mengomentari operasi, dan baik Cornell atau Walsh tidak akan mengomentari potensi operasi di masa depan untuk kapal selam yang ditugaskan ke Grup Kapal Selam 2.
Tetapi penyebutan Richard tentang Laut Barents, berdekatan dengan rumah Armada Utara Rusia dan pasukan nuklir strategisnya di Semenanjung Kola, mengisyaratkan kekhawatiran yang meningkat di antara pasukan Amerika dan NATO tentang kapal selam Rusia yang dapat mencapai ke Eropa dengan kapal selam mereka yang relatif baru termasuk dalam kemampuan meluncurkan rudal.
“Rudal jelajah kelas-Kalibr, misalnya, telah diluncurkan dari sistem pertahanan pesisir, pesawat jarak jauh, dan kapal selam di lepas pantai Suriah,” kata Laksamana James Foggo, kepala Pasukan Angkatan Laut Amerika di Eropa dan Afrika pada akhir 2018. “Mereka telah menunjukkan kemampuan untuk dapat menjangkau hampir semua ibu kota di Eropa dari badan air yang mengelilingi Eropa.”
“Ancaman dari rudal jelajah yang diluncurkan tentu saja bagian dari apa yang dimaksudkan untuk mengatasi ini,” kata Clark dari Grup Kapal Selam 2. “Ini memberikan koordinasi yang lebih baik serta komando dan kontrol yang lebih baik dari kapal selam itu.”
Penempatan yang lebih sering dari kapal selam Rusia yang lebih canggih mendorong lebih banyak aktivitas angkatan laut Amerika di Atlantik, termasuk lebih banyak penyebaran pesawat patroli maritim P-8 Angkatan Laut Amerika ke Islandia, di mana mereka memiliki tempo operasional yang lebih tinggi.
“Pesawat-pesawat itu sebagian dikelola oleh Grup 2. Ini membantu orang-orang di Grup 2 dapat fokus pada masalah itu,” kata Clark.
