China terus mengejutkan dunia pertahanan. Ini mungkin satu-satunya negara di dunia yang dapat membangun kapal selam ukuran penuh tanpa rincian yang terungkap. Sangat berbeda dengan kapal selam Angkatan Laut Amerika atau negara lain yang beberapa spesifikasinya sudah ada lama sebelum mereka keluar dari galangan.
Setahun yang lalu China mengejutkan semua orang dengan meluncurkan kapal selam yang tidak pernah diperkirakan sebelumnya. Baru sekarang ada detail lebih lanjut muncul melalui Open Source Intelligence (OSINT).
“Hingga saat ini kami hanya dapat memperkirakan ukurannya berdasarkan foto peluncuran. Berkat citra satelit komersial analisis baru, yang menangkap kapal selam baru di luar galangan , kita sekarang tahu bahwa dia memiliki panjang 150 kaki dan sekitar 15 kaki,” kata pakar kapal selam dan sistem tempur bawah laut H I Sutton dalam tulisannya di Forbes 8 Oktober 2019
Menurutnya kapal ini sedikit lebih kecil dari perkiraan awalnya dan membuatnya terlihat kompak untuk kapal selam tetapi masih terlalu besar untuk digambarkan sebagai kapal selam cebol. Satelit itu lewat di atas kapal pada bulan September, menunjukkan bahwa ia sedang menjalani beberapa bentuk uji coba. “Dia belum diposting ke pangkalan operasional,” katanya.
Kapal selam ini memiliki desain unik yang tidak memiliki sail atau layar. Semua kapal selam memiliki struktur seperti sirip yang naik dari tengah geladak tempat periskop bergerak. Sampai sekarang, sail menjadi ciri khas dari kapal selam.
“Kapal ini lebih rata dan memiliki benjolan kecil di mana sail harusnya ada. Inilah yang menjadikan kapal menjadi subjek spekulasi. Satu teori adalah bahwa kapal selam itu tidak memiliki kru hingga tidak perlu sail untuk kapten berdiri ketika menavigasi di permukaan. Jika benar, ini akan menjadikannya Autonomous Underwater Vehicle (AUV) terbesar dan paling mengesankan di dunia. China baru-baru ini mengungkapkan AUV besar tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan kapal selam ini.
“Saya curiga ini bukan masalahnya. Penjelasan yang paling mungkin ini adalah kapal selam uji untuk mengevaluasi ide-ide radikal untuk kapal selam serangan China di masa depan. Suatu hari kita mungkin tahu nama dan misi kapal selam misterius ini, tetapi untuk sekarang Angkatan Laut China masih memunculkan pertanyaan di pihak Barat,” katanya.
