Stasiun peluncuran ruang angkasa berbasis maritim, Sea Launch, yang dirancang untuk meluncurkan muatan komersial dari dekat khatulistiwa sudah dibeli oleh perusahaan Rusia pada April 2018, namun hingga kini platform itu masih ditambatkan di California dan belum bisa dikirim.
Mobile maritime space port dirancang untuk meluncurkan muatan komersial menggunakan roket dari dekat khatulistiwa.
Platform peluncuran laut kini telah disiapkan untuk dipindahkan dari amerika ke Rusia, dengan semua komponen buatan amerika dan Ukraina dihilangkan
“Semua peralatan Amerika dan Ukraina telah dibongkar dari platform peluncuran Odyssey sedang dipersiapkan untuk ditransfer dari Long Beach di Amerika Serikat ke Timur Jauh Rusia,” kata sumber di industri luar angkasa Rusia sebagaimana dikutip Sputnik Selasa 8 Oktober 2019.
Peralatan yang dihapus dilaporkan termasuk peralatan komunikasi buatan Boeing, serta peralatan peluncuran yang dibuat oleh pembuat roket Yuzhmash Ukraina.
Sumber pemerintah Rusia telah mengkonfirmasi informasi ini, tetapi menambahkan bahwa pemindahan ini memerlukan otorisasi dari Departemen Luar Negeri Amerika. “Negosiasi sedang berlangsung,” kata sumber itu.
S7 Group, maskapai dan perusahaan kedirgantaraan Rusia yang membeli Sea Launch pada April 2018, belum mengomentari informasi ini.
Dibuat oleh patungan perusahaan-perusahaan dari Rusia, Ukraina, Amerika dan Norwegia pada 1995, proyek Sea Launch atau Odyssey berhasil digunakan untuk menyebarkan hampir tiga lusin satelit komersial ke orbit antara tahun 1999 dan 2014. Proyek ini dihentikan pada tahun 2014 karena krisis di Ukraina, yang menyebabkan penghentian produksi roket yang diproduksi Rusia-Ukraina.
Manfaat yang dirasakan dari platform Sea Launch adalah kemampuannya untuk diluncurkan di dekat khatulistiwamengurangi dorongan yang diperlukan untuk meluncurkan muatan ke orbit. Dengan tidak adanya daerah berpenduduk di dekatnya, peluncuran berbasis laut juga diyakini lebih aman.
Awal tahun ini, kepala Roscosmos Dmitry Rogozin mengumumkan bahwa Sea Launch dapat dipindahkan ke Pelabuhan Sovetskaya, di Timur Jauh Rusia, untuk meluncurkan Irtysh, alias Soyuz-5, roket baru yang dikembangkan oleh Progress Rocket Space Center.
Setelah S7 membeli pelabuhan antariksa mobile ini dengan perkiraan US$150 juta pada April 2018, perusahaan menerima platform Odyssey, kapal komando Sea Launch, peralatan berbasis darat yang berlokasi di Long Beach, California serta hak kekayaan intelektual, termasuk merek dagangnya.
Tidak ada peluncuran roket yang dilakukan sejak saat itu. Perusahaan itu secara ambisius berencana untuk melakukan sekitar 70 peluncuran dari platform selama 15 tahun ke depan. Namun, awal tahun ini, sumber industri luar angkasa Rusia mengatakan bahwa relokasi sistem peluncuran ke Rusia akan memerlukan izin baru untuk peluncuran, karena menurut perjanjian antar pemerintah yang ada antara Rusia dan Amerika Serikat, platform hanya diizinkan untuk meluncurkan Roket Zenit buatan Rusia-Ukraina, yang produksinya dihentikan pada 2014.