Dalam kurun waktu hanya beberapa jam, Presiden Amerika Donald Trump mengubah kebijakannya sendiri di Suriah dengan serangkaian pernyataan yang kacau, membingungkan sekutu asing, membuat pendukung senior Partai Republik panik dan mengirim para pembantu yang bergegas untuk mengendalikan masalah.

Keputusan Trump pada Minggu untuk menarik beberapa pasukan Amerika dari Suriah timur laut, membuka pintu untuk serangan Turki terhadap pejuang Kurdi sekutu Amerika di wilayah tersebut, memberikan contoh yang jelas tentang bagaimana, struktur Gedung Putih sebagian besar disingkirkan dan hanya sedikit pembantu yang bersedia untuk menantang dia menjadikan Trump merasa lebih bebas dari sebelumnya untuk membuat kebijakan luar negeri sekehendak hati.

Meski cara-cara Trump yang tidak menentu bukanlah hal baru, beberapa orang di dalam dan di luar pemerintahannya khawatir bahwa risiko salah perhitungan berbahaya dari pendekatan ini dapat meningkat ketika ia bergerak ke mode pemilihan ulang kampanye menghadapi sejumlah yang belum terselesaikan , masalah internasional yang tidak menentu, termasuk Iran, Korea Utara dan Afghanistan.

Trump  juga menjelaskan pada Senin bahwa dia bertekad untuk melakukan yang baik pada janji kampanyenya 2016 untuk menarik Amerika Serikat dari “perang tanpa akhir ini,” meskipun rencananya untuk melakukan hal itu tertutupi oleh ketidakpastian.

Hal ini terjadi ketika Trump berada di bawah tekanan yang meningkat dari penyelidikan pemakzulan yang dipimpin Demokrat atas upayanya  untuk membuat Ukraina menyelidiki salah satu lawan politiknya, mantan Wakil Presiden Joe Biden.

“Ada perasaan nyata bahwa tidak ada yang akan menghentikan Trump dari menjadi Trump pada tahap ini, jadi semua orang harus menyerah,” kata seorang pejabat keamanan nasional Amerika sebagaimana dilaporkan Reuters Selasa 08 Oktober 2019. Dia menyebut pemecatan penasehat keamanan  John Bolton bulan lalu sebagai tanda dari pernyataan tersebut. Presiden menjadi kurang terkendali dari sebelumnya oleh penasihat utamanya.

Whiplash kebijakan Trump di Suriah dimulai tak lama setelah pembicaraan telepon dengan Presiden Turki Tayyip Erdogan pada  Minggu di mana ia mencari dukungan Amerika untuk melakukan serangan yang direncanakan oleh Ankara.

Setelah itu, Gedung Putih mengatakan bahwa pasukan Amerika “tidak akan lagi berada di daerah dekat medan pertempuran,” menunjukkan bahwa Turki  diberikan kebebasan untuk menyerang pasukan Kurdi yang lama bersekutu dengan Washington dalam perang melawan ISIS.

Trump, dalam serangkaian kicauan Senin, pada awalnya muncul akan menggandakan rencana penarikan pasukan Amerika, tetapi kemudian justru mengancam akan menghancurkan ekonomi sekutu NATO Turki jika mengambil operasi militernya terlalu jauh. Itu tampaknya merupakan upaya untuk menenangkan kritik, termasuk dari Pemimpin Mayoritas Senat Republik Mitch McConnell yang menyebut bahwa meninggalkan Kurdi Suriah sebagai “tusukan dari belakang.”

Pengumuman presiden terbaru tentang Suriah menyuntikkan kebingungan berita tentang kebijakan Amerika di Suriah.

Desember lalu, bertindak tanpa proses pembuatan kebijakan formal apa pun, Trump menyerukan penarikan penuh Amerika  dari Suriah. Tetapi dia akhirnya membatalkan sendiri keputusannya setelah ada penentangan kuat dari Pentagon, termasuk pengunduran diri Menteri Pertahanan Jim Mattis, dan kegemparan di Capitol Hill dan di antara sekutu-sekutu AS di Eropa dan Timur Tengah.

Trump pada Senin 7 Oktober 2019 kepada wartawan bersikeras bahwa ia “berkonsultasi dengan semua orang” tentang keputusan baru di Suriah, meskipun pengumuman itu tampaknya mengejutkan Kongres dan juga beberapa orang di dalam pemerintahannya.

“Dia membuat keputusan impulsif tanpa pengetahuan atau musyawarah,” tweet Brett McGurk, yang menjabat sebagai utusan Trump untuk koalisi internasional melawan ISIS dan mengundurkan diri setelah kebijakan mengejutkan Trump tentang Suriah pada Desember 2018.

Keputusan Trump yang tiba-tiba tentang Suriah datang setelah dalam pembicaraan telepon dengan Erdogan tentang rencana Ankara melanjutkan serangan .

“Kami tidak diminta untuk memindahkan pasukan kami. Presiden ketika dia mengetahui tentang potensi invasi Turki, mengetahui bahwa kita memiliki 50 pasukan operasi khusus di wilayah itu, membuat keputusan untuk melindungi pasukan itu dengan menarik mereka kembali,” kata seorang pejabat senior pemerintahan.

Pejabat tersebut menggarisbawahi bahwa keputusan Trump bukan merupakan penarikan Amerika dari Suriah. Trump menjelaskan kepada Erdogan bahwa Amerika Serikat tidak mendukung rencana militer Turki, yang mengejutkan pemimpin Turki, kata seorang pejabat senior Departemen Luar Negeri.

Sumber yang akarab dengan pertimbangan internal di Gedung Putih mengatakan ada beberapa kebingungan di antara para pejabat senior untuk mencari tahu apa yang sebenarnya telah diputuskan Trump.

Tetapi pejabat senior pemerintahan membantah bahwa pejabat Pentagon “buta,” dan Trump mengatakan dia telah berkonsultasi dengan Kepala Staf Gabungan.

Para pejabat Amerika mengatakan kepada Reuters berulang kali sebelum keputusan Trump bahwa personel Amerika  tidak akan dapat tinggal di timur laut Suriah jika mitra mereka yang dipimpin Kurdi, Syrian Democratic Force terpaksa mengalihkan perhatian mereka melawan invasi besar-besaran Turki.

Pandangan itu ditegaskan kembali pada hari Senin, karena para pejabat memperingatkan bahwa hanya penarikan mundur terbatas yang diharapkan untuk saat ini – tetapi yang lebih besar bisa mengikuti.

“Jika konflik berskala luas, kami tidak akan memiliki mitra di Suriah timur laut,” kata seorang pejabat Amerika yang berbicara dengan syarat anonim.

Trump sendiri mengatakan Amerika Serikat telah menjadi “pasukan polisi” di Suriah dan di tempat lain di Timur Tengah dan dia ingin mengubahnya.

“Saya harus sering menandatangani surat kepada orang tua saat tentara muda yang terbunuh dan itu adalah hal tersulit yang harus saya lakukan. Saya benci itu, ”kata Trump.

Namun, beberapa analis independen mengatakan bahwa cara sikap Trump dalam membuat keputusan terkait perang dapat semakin merusak kredibilitas Amerika dengan sekutu dan mitra. Dia telah tidak menentu dalam rencana untuk penarikan dari perang yang berkepanjangan di Afghanistan.

“Kami menemukan diri kami terlibat dalam operasi kontrateror di seluruh dunia,” kata Fred Hof, mantan pejabat Pentagon dan Departemen Luar Negeri. “Mitra potensial akan melihat apa yang terjadi di Suriah dan menarik kesimpulan tertentu.”