Pada awal Perang Dingin, Amerika adalah kekuatan nuklir teratas karena memang satu-satunya negara yang menguasai teknologi ini. Situasi mulai berbah ketika para ilmuwan Soviet berhasil menciptakan bom atom sendiri.
Perlombaan senjata pun dimulai oleh kedua negara. Laporan Gaither yang cacat dalam hal kemampuan nuklir Soviet membuat Amerika panik. Laporan itu menyebutkan Uni Soviet pada 1950-an dapat memproduksi hingga lima roket per hari dengan hulu ledak baru.
Amerika pun mempercepat pembangunan senjata nuklirnya agar tetap ada di depan pesaingnya. Ratusan bahkan ribuan rudal, bom, dan senjata lainnya dibangun dalam Perang Dingin.
Dalam upaya untuk menarik senjata Soviet agar tidak menyerang semua kota Amerika serta untuk melindungi kemampuan serangan balik negara itu, Amerika kemudian menempatkan rudal dan hulu ledak terbaru di silo yang diperkeras yang dibangun di Midwest.
Jadi sekitar 250 rudal Minuteman III yang masing-masing mengemas hingga tiga hulu ledak ada di seluruh North Dakota. Sebagaimana ditulis We are The Migthy, North Dakota adalah gudang rudal terbesar di negara bagian mana pun pada saat itu.
Bahkan jika jumlah nuklir North Dakota dihitung sendiri (di luar Amerika), maka dia akan menjadi kekuatan nuklir ketiga saat itu setelah Amerika dan Uni Soviet.
Di era sekarang, jika arsenal Amerika dipecah menjadi negara bagian yang menyimpan senjata, North Dakota Utara akan menjadi kekuatan nuklir terbesar kelima di dunia.
Rusia nomor satu dengan sekitar 6.800 hulu ledak. Tetapi, menurut peta Bulleting of Atomic Scientists pada 2006, ada tujuh negara bagian Amerika dengan arsenal lebih besar daripada arsenal nomor tiga yakni Prancis.
Prancis memiliki 300 senjata nuklir, menempatkannya jauh di belakang Washington (2.364 senjata), New Mexico (1.914 senjata), Georgia (1.364 senjata), North Dakota (1.254 senjata), Louisiana (940 senjata), Nevada (senjata 902), dan Montana (535 senjata). Gudang senjata Amerika di Eropa juga lebih besar dari Prancis yang memiliki 400 senjata.
Banyak dari senjata Amerika ini ada di penyimpanan atau dijadwalkan untuk dinonaktifkan. Mereka kebanyakan ada di New Mexico dan Nevada.
Georgia dan Washington menyimpan senjata yang dikerahkan di kapal selam rudal balistik dan jelajah.
North Dakota dan Montana memiliki rudal di silo serta rudal dan bom yang diluncurkan dari udara. Louisiana memiliki rudal dan bom yang diluncurkan dari udara.
