Untuk pertama kalinya China menampilkan rudal DF-17 dengan hypersonic glide vehicle dalam parade peringatan ulang tahun ke-70 Tentara Pembebasan Rakyat China Selasa 1 Oktober 2019. Senjata ini dirancang khusus untuk menembus sistem pertahanan udara canggih.
Dengan kecepatannya yang ekstrem senjata seperti ini akan sulit dicegat oleh sistem pertahanan yang ada sekarang ini. China melakukan tes pertama hypersonic glide vehicle pada 2014. Sementara tes pertama rudal balistik DF-17 dilakukan pada tahun 2017 dan dinyatakan beroperasi pada tahun 2019.
Konsep hypersonic glide vehicle bukanlah hal baru. Rusia saat ini memproduksi hypersonic glide vehicle Avangard yang dapat dibawa oleh rudal balistik dan rencananya akan dikerahkan pada 2019. DF-17 menjadi pembuktian pertama China dalam teknologi rumit ini.
Amerika dan India juga mengembangkan kendaraan hipersonik serupa yang dapat mengatasi sistem pertahanan udara canggih. Sistem produksi Amerika pertama paling cepat baruakan muncul pada tahun 2023. Jadi, menerjunkan senjata canggih semacam itu menunjukkan sumber daya tingkat tinggi yang dicurahkan China untuk kemampuan ofensifnya.
Namun beberapa sumber melaporkan bahwa Cina bergegas dan melengkapi pasukannya dengan senjata yang belum sepenuhnya siap. Sejauh ini kendaraan hipersonik China bisa menjadi senjata yang tidak bisa diandalkan. Terlepas dari kemajuan China dan Rusia dalam menerjunkan senjata semacam itu, Amerika Serikat memimpin dalam hal penelitian senjata hipersonik.
Hypersonic glide vehicle DF-ZF ini sebelumnya ditetapkan oleh Pentagon sebagai WU-14 yang dapat membawa muatan konvensional atau nuklir. Setelah kendaraan peluncur terpisah dari rudal, ia dapat mencapai kecepatan antara 5 hingga 10 Mach atau 6.173-12 360 km / jam.
Karena kecepatannya yang ekstrem, kendaraan peluncur jauh lebih sulit untuk dicegat daripada re-entry vehicles yang digunakan saat ini. Kendaraan peluncur juga lebih bermanuver dan memperluas jangkauannya.
Kendaraan ni dapat mendekati target pada lintasan balistik tak terduga. Jika serangan awal gagal, ia bahkan dapat diarahkan kembali ke target. Sebagai alternatif, kendaraan dapat turun ke ketinggian yang sangat rendah sebelum mencapai targetnya.
Ini membuatnya sulit untuk mendeteksi dan mencegat dan semakin meningkatkan ketahanan terhadap sistem pertahanan udara. Rudal pencegat konvensional akan memiliki kesulitan melawan target manuver yang melakukan perjalanan lebih cepat dari 5 Mach. Jadi kombinasi kecepatan dan kemampuan manuver yang ekstrem memungkinkan untuk mengatasi pertahanan udara dan sistem pertahanan rudal yang canggih.
DF-17 dengan kendaraan peluncur hipersonik memiliki jangkauan maksimum sekitar 2 000-3 000 km. Kisaran tersebut memungkinkan untuk mencapai target di Korea Selatan, Jepang dan Rusia. Senjata ini menurut laporan dapat menargetkan kapal perang. Hal ini mengancam pasukan Amerika di Pasifik Barat.
Mungkin juga bahwa rudal balistik DF-17 dapat dilengkapi dengan re-entry vehicles yang lebih konvensional daripada kendaraan meluncur hipersonik.
Rudal balistik DF-17 didasarkan pada sasis beroda khusus dengan konfigurasi 10×10. Kendaraan ini dapat melakukan perjalanan di medan yang sulit, meskipun biasanya digunakan di jalan permukaan yang keras.
