Hampir bersamaan dengan Korea Utara, Amerika Serikat juga melakukan uji penembakan rudal balistik antarbenua atau intercontinental ballistic missile (ICBM) LGM-30 Minuteman III. Peluncuran pada Rabu 2 Oktober 2019 tersebut menjadi yang keempat selama tahun 2019.
Rudal itu ditembakkan dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di pantai California dan menempuh 4.200 mil ke Kwajalein Atoll, yang terletak di Kepulauan Marshall Amerika.
“Peluncuran uji ini memverifikasi keakuratan dan keandalan sistem senjata ICBM, memberikan data berharga untuk memastikan pencegah nuklir yang berkelanjutan, aman, dan efektif,” kata Angkatan Udara dalam siaran persnya.
Angkatan Udara merilis video peluncuran yang menunjukkan pintu pelindung beton dari silo rudal terbuka dan roket sepanjang 60 kaki meluncur ke atas, serta salah satu tahap roketnya dilepaskan begitu menembus udara.
Uji ini adalah yang keempat tahun ini. Padahal biasanya. Global Strike Command hanya melakukan dua tes per tahun.
“Program uji terbang menunjukkan satu bagian dari kemampuan operasional sistem senjata ICBM,” Kolonel Omar Colbert, komandan Skadron Uji Penerbangan ke-576, mengatakan dalam rilis tersebut.
“Minuteman III berusia hampir 50 tahun, dan peluncuran uji lanjutan sangat penting dalam memastikan keandalannya hingga pertengahan 2030-an ketika Ground Strategic Deterrent sudah sepenuhnya ada. Yang paling penting, pesan keamanan nasional ini berfungsi untuk meyakinkan mitra kami dan menghalangi potensi agresor. ”
Siaran pers juga mencatat bahwa peluncuran uji coba bukan respons atau reaksi terhadap peristiwa dunia atau ketegangan regional.
Peluncuran itu terjadi hanya beberapa jam setelah Korea Utara melakukan uji coba menembakkan rudal balistik dari kapal selam mereka ke Laut Jepang.
Dua kejadian ini mirip dengan bulan Mei 2019 ketika tes senjata Amerika dan Korea Utara juga terjadi hanya berselang beberapa menit.
Yang lebih menarik uji kali ini juga berdekatan dengan Rusia yang baru saja menembakkan ICBM Topol-M dari pusat antariksa Plesetsk di utara negara itu dan menghantam sasaran di Kamchatka di Timur Jauh Rusia. Rudal ditembakkan dari cosmodrone Plesetsk pada 30 September 2019 dan mengenai sasaran di Kamchatka
Jadwal peluncuran uji coba Amerika direncanakan bertahun-tahun sebelumnya, yang berarti Pyongyang mungkin telah mencoba membuktikan suatu hal dengan menguji misilnya sendiri pada saat yang sama seperti yang dilakukan Amerika. Vandenberg AFB memiliki jadwal peluncuran yang diposting untuk beberapa bulan ke depan, tetapi tidak bertahun-tahun sebelumnya.
Sebagai produk dari kebuntuan nuklir Perang Dingin, Minuteman III pertama kali dikerahkan pada tahun 1970 dan dirancang untuk serangan presisi, membawa beberapa hulu ledak kecil yang dimaksudkan untuk menghancurkan fasilitas militer Uni Soviet dalam hal perang nuklir antara kedua negara.
Ini adalah rudal pertama yang membawa beberapa multiple independent reentry vehicles (MIRV), yang mampu membawa tiga hulu ledak nuklir, masing-masing dengan hasil ledakan 170 kiloton, atau kira-kira 10 kali kekuatan bom yang digunakan Amerika Serikat untuk menghancurkan kota-kota Jepang. Hiroshima dan Nagasaki pada tahun 1945.
ICBM membentuk sepertiga dari triad nuklir Amerika, bersama dengan rudal balistik yang diluncurkan kapal selam dan bom gravitasi yang dijatuhkan dari udara.
Ground-Based Strategic Deterrent adalah program masif senilai US$ 63 miliar yang dirancang untuk menggantikan sistem Minuteman, dan Pentagon sedang menjajaki berbagai senjata untuk proyek tersebut, termasuk rudal balistik dan rudal jelajah hipersonik.
