Iran berulang kali mengatakan pangkalan Amerika di Timur Tengah berada dalam jangkauan serangan mereka. Pentagon pun menanggapinya dengan serius.
Amerika melakukan simulasi jika Pusat Operasi Gabungan Udara dan Antariksa atau Combined Air and Space Operations Center (CAOC) USAF di Pangkalan Udara Al Udeid di Qatar diserang dan komando harus dipindahkan dengan cepat ke pangkalan lain. Latihan dilakukan dengan menutup pangkalan tersebut selama sekitar 24 jam selama akhir pekan.
Washington Post melaporkan, penutupan ini membuat komando operasi bergeser dari Al Udeid ke Pangkalan Angkatan Udara Shaw di South Carolina yang berjarak lebih dari 11.500 km jauhnya.
Mayor Jenderal Chance Saltzman, wakil komandan Komando Sentral Pasukan Udara Amerika mengatakan bahwa “fungsi yang disediakan CAOC untuk kekuatan udara sangat penting sehingga kami tidak mampu memiliki satu pun titik kegagalan. ”
Operasi hari Sabtu 29 September 2019 ini menjadi yang pertama kalinya dalam 13 tahun yang membuat pangkalan utama Amerika di Qatar tidak menjadi titik fokus yang memerintahkan ratusan pesawat tak berawak, jet tempur, pembom dan pesawat Amer lain yang secara teratur beroperasi di bawah Komando Pusat atau Central Command (CENTCOM) Amerika, sebuah komando militer yang membawahi wilayah dari Mesir, Sudan, dan Kenya di barat dan Afghanistan serta Pakistan di timur, dan meliputi Iran, Irak, dan Arab Saudi.
Kolonel Frederick Coleman, komandan Pusat Operasi Udara dan Luar Angkasa Pangkalan Udara 609 yang berbasis di Al Udeid mengkonfirmasi bahwa penonaktifkan ini sebagia latihan dan didasarkan hipotesis jika terjadi serangan Iran terhadap kehadiran Amerika di Qatar.
“Iran telah mengindikasikan beberapa kali melalui berbagai sumber niat mereka untuk menyerang pasukan Amerika,” kata Coleman.
“Sejujurnya, ketika perang melawan ISIS berakhir dan ketika kami terus bekerja melalui proses di Afghanistan, kawasan ini menjadi tenang dan berpotensi lebih stabil seperti dalam beberapa dekade, kecuali Iran,” katanya. ditambahkan.
Para pejabat Iran telah berulang kali memperingatkan bahwa pangkalan dan kapal perang Amerika, termasuk pangkalan di al-Udeid, berada dalam jangkauan rudal mereka dan akan diserang jika terjadi agresi Amerika.
Peringatan Iran telah mendorong aset militer Amerika untuk melakukan manuver menghindar untuk menghindari kemungkinan provokasi, termasuk menjaga agar kelompok pemogokan kapal induk Amerika yang dikirim ke wilayah itu pada Mei keluar dari Selat Hormuz.
Pangkalan Udara Al-Udeid adalah salah satu pangkalan militer Amerika terbesar di dunia, dan pangkalan terbesar di Timur Tengah. Menurut perkiraan baru-baru ini, sekitar 11.000 personel militer Amerika ditempatkan di fasilitas tersebut, bersama dengan armada pesawat tak berawak, pesawat tempur, pembom, dan tanker pengisian bahan bakar Angkatan Udara.
Ketegangan antara Iran dan Amerika Serikat meningkat sejak Mei, ketika Amerika mengumumkan bahwa mereka akan meningkatkan kehadiran militernya di Timur Tengah di tengah ‘ancaman’ terhadap kepentingan Amerika di wilayah tersebut. Sejak itu, wilayah Teluk telah menghadapi serangkaian serangan tanker, penyitaan kapal dan penembakan pesawat tak berawak, dengan Amerika dan Iran saling menyalahkan.
Ketegangan meningkat lagi awal bulan ini, menyusul serangan gerombolan drone dan rudal pada dua fasilitas minyak utama Saudi.
Meskipun Houthi Yaman mengklaim bertanggung jawab atas serangan itu, Washington dan Riyadh telah menyalahkan Iran. Sementara Teheran membantah telah memainkan peran apa pun.
