Elon Musk, pendiri dan CEO SpaceX, berbicara tentang rencana terbarunya untuk membangun kota di Mars menggunakan pesawat ruang angkasa raksasa yang dibangun.
Berbicara di antara dua roket yang mewakili masa depan dan masa lalu SpaceX Sabtu 28 September 2019, Musk menyampaikan ceramahnya kepada lebih dari 100 orang dari situs peluncuran perusahaan yang berkembang cepat di Boca Chica, Texas tenggara.
Di belakang Musk adalah roket pendek yang disebut Falcon 1, yang setelah tiga kegagalan pada 2006, 2007, dan 2008 – akhirnya mengirimkan muatan kecil ke luar angkasa untuk pertama kalinya. Misi ini juga mencegah Musk dan SpaceX dari kebangkrutan.
“Hari ini sebelas tahun yang lalu SpaceX membuat orbit untuk pertama kalinya,” kata Musk tentang peluncuran Falcon 1 pertama yang berhasil, pada 28 September 2008. “Jika peluncuran keempat tidak berhasil, akan ada tirai. Tapi takdir tersenyum pada kami hari itu. ”
Ketika dia berbicara, semua mata tertuju pada pesawat roket baja stainless setinggi 164 kaki di belakang Musk yang selesai rakit hanya beberapa jam sebelum pidatonya.
“Saya pikir ini adalah hal yang paling menginspirasi yang pernah saya lihat,” kata Musk tentang pesawat yang disebut Starship Mark 1, prototipe penting untuk sistem terencana yang disebut Starship.
Starship yang lengkap dapat berdiri 40 lantai di landasan peluncuran, mengantarkan puluhan orang ke orbit pada satu waktu, dan akhirnya mengirim kru ke bulan dan Mars.
Starship will be the most powerful rocket in history, capable of carrying humans to the Moon, Mars, and beyond pic.twitter.com/LloN8AQdei
— SpaceX (@SpaceX) September 29, 2019
“Ada banyak masalah di dunia, tentu saja, dan ini penting, dan kita perlu menyelesaikannya. Tetapi kita juga membutuhkan hal-hal yang membuat kita bersemangat untuk hidup, ”kata Musk. “Menjadi peradaban penjelajahan angkasa – berada di luar sana di antara bintang-bintang – ini adalah salah satu hal yang membuat saya senang bisa hidup.”
“Apakah Anda ingin masa depan di mana kita menjadi peradaban yang penuh dengan ruang dan berada di banyak dunia, dan ada di antara bintang-bintang? Atau kita selamanya terkurung di Bumi? ” katanya. “Aku katakan pilih yang pertama.”
Tetapi visi Musk yang berani membutuhkan kendaraan untuk melaksanakannya ambisinya, dan itu adalah Starship.
SpaceX telah membuat perubahan radikal pada roket Mars-nya selama setahun terakhir.
Pada bulan September 2018, Musk menyajikan versi serat karbon dari kendaraan Mars yang disebut Big Falcon Rocket. Dia juga memperkenalkan Yusaku Maezawa, seorang miliarder Jepang, sebagai penyandang dana utama pengembangan sistem – dan orang yang akan terbang mengelilingi bulan dalam roket SpaceX pada 2023.
Namun, beberapa bulan kemudian, SpaceX meninggalkan desain serat karbon dan beralih ke stainless-steel. Musk mengumumkan pesawat ruang angkasa yang didesain ulang itu sebagai Starship pada bulan Desember 2018.
Sejak itu, SpaceX membangun dan meluncurkan prototipe awal yang disebut Starhopper dan menyelesaikan Starship Mk 1 yang menurut Musk mungkin akan terbang dalam sebulan atau lebih. Prototipe tersebut bekerja menuju sistem Starship yang sepenuhnya dapat digunakan kembali hingga tidak ada bagian roket yang bernilai jutaan dolar terbuang, dan satu-satunya biaya utama untuk diluncurkan adalah bahan bakar.
“Terobosan penting yang diperlukan bagi kita adalah membuat perjalanan ruang angkasa seperti perjalanan udara,” kata Musk. “Ini pada dasarnya adalah cawan suci ruang angkasa.”
Dalam animasi yang diunggah Musk di Twitter-nya, kapal Starship ditempatkan di atas booster roket raksasa yang disebut Super Heavy. Booster ini mengangkut Starship ke arah orbit, kemudian melepaskan dan kembali ke Bumi untuk mengisi bahan bakar. Booster kemudian meluncurkan Starship lain untuk menemui pesawat yang sudah diluncurkan, mengisi bahan bakar, dan memulai perjalanan.
Perubahan terbesar pada desain Starship untuk memungkinkan hal ini termasuk memperbesar canard seperti sirip, atau sayapnya, dan penambahan pelindung berbentuk segi enam yang melapisi perut pesawat ruang angkasa. Enam kaki pop-out juga ditambahkan untuk pendaratan. Desain sebelumnya hanya tiga.
Baik pelindung dan kaki pendaratan tambahan akan melindungi Starship saat kembali ke Bumi dengan kecepatan 25 kali kecepatan suara dan menerobos atmosfer planet. Fase, yang disebut reentry menghasilkan plasma panas yang dapat menguapkan pesawat ruang angkasa jika tidak terlindungi.
Sayap Starship akan membantu kendaraan mempertahankan daya angkat, memperlambat lebih lambat, dan menyebarkan panas, sementara ubin termal menyerap energi itu. Setelah kapal mencapai atmosfer yang lebih padat, Musk mengatakan sayapnya akan membantu mengarahkan Starship ke landasan pendaratan.
“Itu jatuh seperti terjun payung, dan mengendalikan dirinya sendiri, dan kemudian berbalik dan mendarat,” kata Musk. “Akan benar-benar gila melihat benda itu mendarat.”
Meskipun Starship masih beberapa tahun lagi terrealisasi, Musk berbagi beberapa gagasan mengejutkan tentang bagaimana dapat menumpuk semua roket lain yang ada – bahkan SpaceX’s sendiri yang dapat digunakan kembali Falcon 9 dan Falcon Heavy launcher.
“Saya pikir kita berpotensi melihat orang-orang terbang tahun depan,” kata Musk. “Kami dapat melakukan banyak penerbangan untuk membuktikan keandalannya dengan sangat cepat.”
Musk menghitung bahwa, dalam skenario yang ideal, satu sistem Starship dapat diluncurkan ke luar angkasa dan kembali tiga kali sehari. Dengan asumsi masing-masing dapat menerbangkan sekitar 150 ton ke orbit, atau sekitar 150.000 ton per tahun.
Sementara itu, katanya, semua roket Bumi yang diluncurkan hari ini mungkin mengirimkan tidak lebih dari 300 ton ke luar angkasa.
“Kami berbicara tentang sesuatu yang, dengan armada Starships, 1.000 kali lebih banyak dari semua kapasitas di Bumi yang digabungkan. Semua roket yang digabungkan hanya akan menjadi 0,1%, termasuk milik kita, ”kata Musk. “Tapi kamu butuh itu jika ingin membangun kota di Mars. Itu harus dilakukan. ”
Musk mengatakan SpaceX belum mengetahui bagaimana rencananya untuk membuat orang tetap hidup di dalam Starships , dalam hal oksigen, makanan, air, dan limbah, apalagi di permukaan Mars. Tetapi dia menambahkan ada kebutuhan yang pasti untuk sistem pendukung kehidupan “regeneratif”, yang mendaur ulang dan melestarikan semua persediaan yang dibutuhkan manusia.
“Saya pikir pasti Anda ingin memiliki sistem pendukung kehidupan regeneratif,” kata Musk. “Regeneratif adalah suatu keharusan. Saya sebenarnya tidak berpikir itu sangat sulit untuk melakukan itu, seperti pesawat ruang angkasa itu sendiri. ”
Dorongan Musk dalam menciptakan Starship tidak hanya tentang masa depan, tetapi jugaingin menyelamatkan manusia dari malapetaka tertentu.
“Sejauh yang kita tahu, ini adalah satu-satunya tempat di bagian galaksi ini, Bimasakti, di mana ada kehidupan,” kata Musk.
Dia menjelaskan bahwa butuh sekitar 4,5 miliar tahun untuk “kesadaran” – kita manusia – untuk berkembang, tetapi bahwa kita mungkin memiliki beberapa ratus juta tahun lagi sebelum matahari yang menua kita mulai membuat Bumi tidak dapat dihuni. Musk menyebut ini sebagai jendela waktu.
“Hanya itu yang kita punya, oke? Beberapa ratus juta tahun, “kata Musk. “Jika butuh 10% lebih lama untuk kehidupan untuk berevolusi, itu tidak akan berevolusi sama sekali, karena itu akan dibakar oleh matahari.”
