Korps Marinir AS merilis laporan investigasi dari tabrakan pesawat tahun 2018 yang merenggut nyawa enam Marinir. Kecelakaan itu, yang terjadi di lepas pantai Jepang, melibatkan pesawat tempur F / A-18D Hornet yang berusaha mengisi bahan bakar di malam hari dari pesawat tanker KC-130.
Laporan itu menyatakan semua pesawat “berfungsi penuh.” Perekam data penerbangan dari F / A-18D yang bisa dipulihkan seperti perekam suara kokpit dan perekam data dari KC-130J menjadi bahan utama laporan setebal 1.600 halaman, yang dirilis A. Naval Institute News.
Tabrakan terjadi di lepas pantai Jepang pada malam 6 Desember 2018. Dua F / A-18D Hornet dari Marine All Weather Fighter Attack Squadron 242, atau dikenal sebagai VMFA (AW) -242, sedang berlatih mengisi bahan bakar malam hari dari sebuah pesawat tanker KC-130J. F / A-18D adalah versi khusus Marinir dari pesawat tempur Hornet asli, pesawat dua kursi yang memiliki spesialisasi pertempuran di malam hari dan dalam cuaca buruk.
Pesawat mengisi bahan bakar di bawah kondisi realistis dengan pilot mengenakan kacamata penglihatan malam. Selain itu, para Hornet terbang dengan lampu navigasi dimatikan.
Menurut laporan yang dikutip Popular Mechanics itu, kedua Hornet dengan call sign PROFANE 11 dan PROFANE 12, terbang di samping tanker dengan call sign SUMO 41. Ketiga pesawat itu terbang dengan ketinggian 15.000 kaki pukul 1:30 pagi waktu setempat.
Kedua Hornet kemudian menempel pada kapal tanker untuk mulai mengisi bahan bakar, dengan PROFANE 11 di selang pengisian bahan bakar sisi kanan dan PROFANE 12 di selang kiri. Setelah pengisian bahan bakar selesai, kedua pesawat seharusnya terbang di sisi kanan KC-130J.
PROFANE 11 yang memimpin formasi selesai mengisi bahan bakar dan terlepas dan terbang di sayap kanan tanker.
Setelah PROFANE 12 menyelesaikan pengisian bahan bakar, SUMO 41 mengarahkan pilot untuk terbang di sisi kanannya. Namun PROFANE 11, pemimpin formasi meminta agar PROFANE 12 terbang di sisi kiri kapal tanker itu. SUMO 41 menyetujui permintaan tersebut. Penyelidik kecelakaan Marinir menyebut ini sebagai “posisi tidak standar.”
Tidak berpengalaman dalam penerbangan malam dan kebingungan, PROFANE 12 kehilangan kesadaran situasional dan bergerak ke kanan bukannya ke kiri. Menurut laporan itu, “PROFANE 12 menyeberang SUMO 41 dari kiri ke kanan, kemudian tiba-tiba mengubah arah dan justru mengarah ke SUMO 41 dan menabrak tanker di sekitar pintu lompat belakang sisi kanan. Pesawat tanker rusak parah dan terbakar kemudian meluncur ke bawah
Awak PROFANE 12 terlontar dari Hornet yang rusak. Pilot hilang di laut sementara petugas sistem senjata diselamatkan oleh helikopter pencarian dan penyelamatan Jepang. Kelima awak SUMO 41 hilang di laut, dan sisa-sisa tiga dari lima awak itu kemudian ditemukan. PROFANE 11 tidak terlibat dalam kecelakaan itu dan kembali ke Pangkalan Udara Korps Marinir Iwakuni di Jepang.
Penyelidikan menyatakan bahwa VMFA (AW) -242 menderita dari “iklim komando tidak profesional dan perilaku umum salah,” termasuk “penyalahgunaan obat-obatan dan alkohol, melakukan tindakan yang tidak pantas untuk menjadi perwira, call sign yang secara eksplisit mencerminkan seksual, perintah salah, dan kegagalan mengikuti prinsip-prinsip dasar tentang pelatihan dan operasi penerbangan profesional. ”
Yang terbunuh dalam insiden itu adalah Letnan Kolonel Kevin Herrmann, Mayor James Brophy, Staf Sersan. Maximo Flores, Kopral. Daniel Baker, Kop. William Ross, dan Kapten Jahmar Resilard
