Setelah dua dekade berperang dengan musuh yang lebih kecil dan kurang mampu di Timur Tengah, militer Amerika mengalihkan fokusnya ke musuh-musuh setara yaitu, China dan Rusia.
Kekhawatiran tentang Rusia telah menarik perhatian Amerika yang tinggi ke utara. Angkatan Laut Amerika telah meninjau kembali tempat-tempat yang belum pernah didatangi sejak Perang Dingin, dan bulan ini di Alaska, personel pembuangan bahan peledak layanan membantu membersihkan jalan ke wilayah yang bernilai strategis.
Di Pulau Adak dalam Rantai Pulau Aleutian, sekitar 115 anggota Explosive Ordnance Disposal Group 1 mengambil bagian dalam pelatihan kemampuan ekspedisi Arktik pertama yang dimaksudkan untuk melatih pasukan Angkatan Laut dan Marinir untuk menanggapi krisis dan mempersiapkan mereka untuk kerasnya lingkungan yang keras.
Para penyelam Angkatan Laut dan personel EOD melakukan sejumlah latihan di Adak, kota paling barat di Amerika, termasuk menguji coba kendaraan tidak berawak di perairan Alaska yang dingin.
Mereka juga membantu mengatasi penghalang navigasi di daerah tersebut, termasuk lambung kapal penangkap ikan yang teronggok hingga menghalangi akses ke jalur kapal utama selama 10 tahun.
“Jalur perahu ini adalah titik peluncuran utama untuk penangkapan ikan komersial [dan]. Jadi kami meninggalkan lingkungan dalam posisi yang lebih baik daripada yang kami temukan, “kata Kapten. Oscar Rojas, Komandan Explosive Ordnance Disposal Group 1 kepada wartawan sebagaimana dilaporkan Business Insider.
Adak bukan wilayah baru bagi Angkatan Laut. Sebuah fasilitas angkatan laut di sisi utara pulau itu seluas lebih dari 76.000 hektar merupakan pangkalan penting untuk pengawasan kapal selam selama Perang Dingin. Tetapi Angkatan Laut menutup operasi militer di sana pada tahun 1997.
Dengan meningkatnya kekhawatiran tentang persaingan kekuatan besar dengan Rusia dan China, di Pasifik dan Arktik, telah muncul minat baru untuk kembali ke wilayah dingin, khususnya di Adak.
Sekretaris Angkatan Laut Richard Spencer telah mengunjungi Alaska dan menanyakan tentang memulai kembali operasi di Adak. Pejabat perencana Angkatan Laut mengatakan kepadanya bahwa akan dibutuhkan biaya US$ 1,3 miliar untuk kembali ke pulau itu, yang membuatnya “sangat terkesima.”
Spencer pada sidang Senat pada bulan Desember mengatakan kepada anggota parlemen dia dan wakil kepala operasi angkatan laut telah berbicara tentang kemungkinan pengerahan pesawat patroli dan antikapal selam P-8 ke Adak. “Lapangan terbang di pangkalan dalam kondisi sangat baik,” kata Spencer setelah sidang.
