Kapal ini dapat melakukan perjalanan lebih dari 100 mil laut, secara pasif mendeteksi musuh melalui pencitraan yang tersimpan dalam otak komputernya dan dapat membunuh target dengan tepat sehingga seorang operator dapat memerintahkannya untuk membidik titik tertentu pada kapal seperti ruang mesin atau gate, misalnya. Dan kini kapal itu menuju ke halaman belakan China.
Littoral combat ship (LSC) Angkatan Laut Amerika USS Gabrielle Giffords dikerahkan dari San Diego, California, Selasa 2 September 2919 dengan mengepak Naval Strike Missile yang baru dan akan mengubah LCS dari konsep kapal bersenjata ringan menjadi ancaman yang tegas terhadap kapal perang China pada jarak yang signifikan.
Giffords adalah LCS kedua yang diluncurkan tahun ini. LCS Montgomery juga dikerahkan dari San Diego pada Juni lalu.
Juru bicara Armada Pasifik atau Pacific Fleet Amerika, Kapten John Gay sebagaimana dilaporkan Defense News Jumat 6 September 2019 mengkonfirmasi penempatan Giffords yang dilengkapi dengan Naval Strike Missile dan drone MQ-8C Fire Scout. Fire Scout, platform pengawasan dan penargetan di atas cakrawala, mencapai kemampuan operasional awal pada bulan Juni.
Seorang pejabat Angkatan Laut berbicara dengan syarat anonim mengatakan kapal itu dikerahkan ke teater Indo-Pasifik. Pejabat itu tidak merinci jadwal kapal. Kapal lain, USS Montgomery, saat ini beroperasi di Teluk Thailand, menurut situs web Angkatan Laut.
Ketika dilengkapi dengan Naval Strike Missile, atau NSM buatan Raytheon / Kongsberg dan Fire Scout buatan Northrop Grumman, untuk pengawasan di cakrawala, sebuah LCS yang berada di lepas pantai Pantai Virginia, Virginia, dapat menghancurkan sebuah kapal yang duduk di lepas pantai Cape Hatteras, North Carolina. Jangkauan rudal ini 30 mil lebih jauh dibandingkan Harpoon yang digunakan saat ini dan memiliki jangkauan 67 mil.
Angkatan Laut telah mengisyaratkan bahwa mereka juga akan menginstal NSM pada kapal permukaan kecil generas mendatang yang disebut sebagai FFG (X).
Penempatan ini adalah tanda terbaru bahwa Angkatan Laut Amerika secara bertahap meningkatkan permainannya di Pasifik, yang selama dekade terakhir telah terjadi peningkatan ketegangan terkait klaim China yang diperluas dan dikecam oleh komunitas internasional.
Angkatan Laut Amerika telah melakukan berbagai upaya untuk meningkatkan jangkauan serangannya. Salah satunya dengan pengembangan drone MQ-25 Stingray, drone pengisian bahan bakar udara dan tangki bahan bakar konformal baru untuk F / A- 18 Super Hornets yang akan meningkatkan jangkauan pesawat andalan US Navy ini.
Tetapi Pentagon ingin bergerak lebih cepat untuk mendapatkan kemampuan baru bagi armadanya dan NSM menjawab keinginan tersebut.
“Sangat bagus bahwa Angkatan Laut melakukan perbaikan ini, meski terlambat,” kata Bryan Clark, pensiunan perwira kapal selam dan analis dari Center for Strategic and Budgetary Assessments. “Sudah satu dekade sejak Angkatan Laut mengatakan: ‘Hei, kita perlu memulai program pesawat tak berawak semacam itu, dan kita perlu menempatkan rudal anti-kapal yang lebih baik di kapal kita.'”
“Dan ini baru terjadi 10 tahun kemudian, dan MQ-25 masih membuat jalan menuju operasional, yang tidak akan terjadi selama beberapa tahun, dan kita akhirnya mengerahkan sebuah kapal dengan rudal jelajah anti-kapal yang lebih baik,” Clark menambahkan.
Trimaran Montgomery dan Giffords pertama-tama akan dikerahkan dari Pasifik, kemudian mono-hulled Detroit dan Little Rock di Pantai Timur.
Rudal anti-kapal ini terhitung baru dan dirancang oleh Norwegia Kongsberg. Naval Strike Rudal disebut-sebut oleh perusahaan sebagai rudal anti-kapal generasi kelima pertama di dunia.
NSM memanfaatkan roket pendorong untuk peluncuran awal, setelah itu transit ke mesin turbofan. Rudal akan terbang rendah di permukaan laut yakni kurang dari 10 meter di atas wavetops. Kecepatan dilaporkan subsonik tapi cenderung tinggi.
Radar rudal sebagai “sepenuhnya pasif,” yang berarti tidak menggunakan sensor aktif untuk melacak target. NSM tidak memancarkan infra merah atau radar gelombang yang bisa dideteksi oleh kapal-kapal musuh. Beratnya di 410 kilogram, NSM lebih kecil dari rudal lain di daftar ini. Rudal ini memiliki jangkauan 185 kilometer dan membawa hulu ledak 125 kilogram.
NSM saat ini dalam pelayanan dengan kapal rudal kelas Skjold Angkatan Laut Norwegia dan kapal kelas Nansen Fritjof. NSM juga dioperasikan oleh Angkatan Darat Polandia sebagai artileri pantai.
Pada bulan Oktober 2014, Angkatan Laut Amerika Serikat menguji Naval Strike Missile dari dek kapal tempur pesisir USS Coronado. Tes itu sukses, dengan hit langsung pada target simulasi. Tes ini merupakan bagian dari Program Kompetitif Pengujian Asing Angkatan Laut dan tidak berarti Angkatan Laut akan mengakuisisi NSM.
Sebuah versi dari Naval Strike Missile, Joint Strike Missile juga dibangun dan akan mampu baik untuk misi serangan udara ke darat dan anti-kapal, dan akan cocok dengan teluk senjata internal F-35 Joint Strike Fighter Rudal ini juga akan sesuai standar 533mm kapal selam torpedo tube. JSM dijadwalkan akan mulai beroperasi pada 2023.
