Tidak hanya mengalami kekurangan pesawat, Angkatan Udara Jerman juga didera dengan masalah kekurangan pilot.
Sebelumnya disebutkan bahwa Angkatan Udara Jerman gagal memenuhi target 180 jam penerbangan pada tahun 2018, yang merupakan persyaratan pelatihan minimum yang ditetapkan oleh NATO, karena kekurangan pesawat yang tersedia. Hanya 58% dari pilot Jerman saat ini memenuhi 180 jam penerbangan yang diperlukan per tahun, 40 di antaranya diselesaikan dalam simulator penerbangan.
Namun surat kabar Deutsche Welle mengutip pejabat di Pangkalan Udara Laage dekat kota Rostock di Jerman utara mengungkapkan bahwa cabang militer Jerman ini juga mengalami kekurangan pilot yang siap beroperasi.
“Saya tidak punya cukup pilot”, kata Letnan Kolonel Jan Gloystein, Wakil Komandan Wing Steinhoff squadron di mana pilot Eurofighter dilatih sebagaimana dilaporkan Deutsche Welle dan dikutip Sputnik Rabu 4 September 2019. Dia menjelaskan bahwa saat ini hanya ada 23 pilot dan masih diperlukan 20 lagi.
Menurutnya alasan kekurangannya adalah karena tidak ada pelamar yang bersedia untuk bergabung dengan angkatan udara.
Sebuah laporan baru-baru ini oleh anggota komisi militer parlemen Hans-Peter Bartels menyebutkan bahwa fasilitas Angkatan Udara Jerman lainnya mengalami masalah yang sama, dengan hanya dua pertiga posisi pilot tempur bisa diisi.
Menurut laporan, enam pilot mengundurkan diri pada paruh pertama 2018. Padahal dalam lima tahun sebelumnya hanya 11 pilot yang mengundurkan diri. Untuk beberapa waktu kekurangan staf dapat dilihat sebagai akibat dari kurangnya pengalaman penerbangan karena kelangkaan pesawat operasional.
Meskipun 70% dari 24 jet bermesin ganda Eurofighter kini telah beroperasi dan siap untuk pelatihan, menurut Letnan Kolonel Gloystein, kekurangan pesawat operasional bisa menjadi masalah jangka panjang bagi militer Jerman di masa depan.
Pada Juni 2019, dua jet Eurofighter jatuh di negara bagian timur laut Jerman Mecklenburg-Pomerania Barat, dengan satu pilot tewas selama misi dari Pangkalan Udara Laage.
Sementara itu, Washington telah mengkritik sekutunya di Jerman karena gagal memenuhi target NATO 2% untuk pengeluaran pertahanan. Presiden AS Donald Trump menuduh Uni Eropa “tidak membayar kewajiban mereka” untuk perlindungan yang disediakan Amerika dan menyebut Jerman ” pelaku terbesar ”dari semuanya.
“Jerman tidak mau membayar. Mereka seharusnya membayar 2 persen. Mereka membayar 1 persen. Dan saya katakan, ‘Anda harus membayar, Angela. Anda harus membayar, Angela. Silakan bayar, Angela’,” kata Trump beberapa waktu lalu.
Trump juga mengatakan pada awal Agustus lalu bahwa Amerika dapat memindahkan pasukannya dari Jerman ke Polandia jika situasi saat ini tidak berubah – sebuah gagasan yang dipuji oleh Duta Besar Amerika untuk Berlin Richard Grenell, yang mengklaim bahwa Berlin telah menyalahgunakan hubungan baiknya dengan Washington dengan gagal mengalokasikan cukup uang untuk pertahanan.
“Sungguh menghina untuk berharap bahwa pembayar pajak Amerika membayar lebih dari 50.000 orang Amerika di Jerman, tetapi Jerman menggunakan surplus perdagangan mereka untuk keperluan domestik”, katanya dalam sebuah wawancara dengan kantor berita Jerman pada 9 Agustus.
Kemudian dilaporkan oleh Departemen Keuangan Jerman dalam sesi parlemen bahwa Berlin menghabiskan sekitar 243 juta Euro untuk personel militer Amerika dalam tujuh tahun terakhir, tetapi masih gagal mengalokasikan lebih dari 1,3% dari PDB untuk pertahanan. Kurang dari 10 negara telah berhasil mencapai tujuan sukarela 2% dari PDB untuk pertahanan yang ditetapkan oleh NATO pada tahun 2014.
