Militer China kemungkinan akan memilih pesawat tempur siluman J-20, untuk digunakan beroperasi dari kapal induk generasi berikutnya.
Sumber-sumber militer dan laporan terbaru dari media pemerintah sebagaimana dikutip South China Morning Post Selasa 27 Agustus 2019 menyebutkan J-20 yang dibuat Chengdu Aerospace Corporation (CAC), tampaknya telah memenangkan kontes head-to-head dengan FC-31. Sebuah jet tempur generasi kelima yang dibangun Shenyang Aircraft Corporation (SAC).
Seorang dalam militer mengatakan kepada South China Morning Post bahwa Komisi Militer Pusat, badan pembuat keputusan Tentara Pembebasan Rakyat China, sekarang lebih suka mengadaptasi J-20 untuk kapal-kapal barunya.
“Perusahaan Aerospace Chengdu akan mengumumkan beberapa produk baru, yang akan mencakup versi baru J-20 mereka. Anda dapat menebak akan menjadi tipe apa, ”kata orang dalam militer, yang meminta anonimitas.
FC-31 dikembangkan secara independen oleh SAC, yang juga memproduksi J-15, jet tempur yang saat ini digunakan oleh satu-satunya kapal induk aktif di negara itu, Liaoning.
Kedua perusahaan kedirgantaraan tersebut adalah anak dari perusahaan raksasa milik negara, Aviation Industry Corporation of China, yang berspesialisasi dalam merancang dan mengembangkan pesawat militer, dan didirikan untuk memastikan persaingan yang tidak berbahaya antara produsen.
Namun, SAC telah menghadapi kritik dari beberapa pemimpin militer dan para ahli karena terlalu konservatif dan gagal berinovasi karena struktur birokratisnya.
Sebuah program baru-baru ini yang disiarkan oleh stasiun televisi pemerintah China juga menyarankan J-20 akan dipilih.
J-20 berbasis di darat – juga dikenal sebagai Powerful Dragons memasuki layanan dengan Angkatan Udara China pada 2017. Produksi massal pesawat tempur siluman dimulai akhir tahun lalu ketika China meningkatkan upayanya untuk melawan penyebaran F-22 dan F-35 Amerika di wilayah Asia-Pasifik.
Jika pemilihan J-20 dikonfirmasi itu akan menandai akhir dari perdebatan panjang antara pendukung J-20 dan FC-31.
Mereka yang menyukai J-20 mengatakan pesawat ini lebih canggih dan dapat diandalkan. Sementara pendukung FC-31 menyebut jet tempur ini lebih ringan dan gesit.
“Baik J-20 dan FC-31 memiliki kelebihan. Ukuran J-20 mirip dengan J-15 karena keduanya adalah jet tempur kelas berat, ” kata Song Zhongping, seorang komentator militer untuk Phoenix Television yang berbasis di Hong Kong.
Song mengatakan FC-31 yang lebih ringan dapat dikembangkan menjadi pesawat tempur berukuran sedang yang akan melengkapi J-20 di masa depan.
Tetapi sumber militer lain yang dekat dengan Angkatan Laut China mengatakan hampir tidak mungkin untuk mengembangkan kedua pesawat selama beberapa tahun ke depan mengingat risiko penurunan ekonomi karena perang perdagangan dengan Amerika terus meningkat.
Sumber itu mengatakan kapal induk generasi China berikutnya akan dilengkapi dengan ketapel elektromagnetik seperti yang digunakan supercarrier kelas Ford Angkatan Laut Amerika. Ini memungkinkan penggunaan pesawat tempur yang lebih berat.
“Masalah utama dari J-20 bukanlah berat, tetapi panjang. Jika ingin menjadi jet tempur berbasis kapal induk, ia harus dibuat lebih pendek. ”
Orang dalam militer sebelumnya mengatakan bahwa insinyur CAC sedang bekerja untuk menghasilkan versi yang lebih pendek dari J-20 yang akan bekerja dengan sistem peluncuran baru.
Saat ini baik J-20 dan F-31 masih mengandalkan mesin Rusia. Mesin WS-15 yang dibuat khusus untuk J-20 telah menjalani ratusan jam pengujian tetapi belum memenuhi target keandalan sementara prototipe F-31 tidak memiliki mesin yang dibuat khusus.
Angkatan Laut Cina berencana untuk membangun setidaknya empat kelompok tempur kapal induk pada tahun 2030, tiga di antaranya akan beroperasi pada waktu bersamaan.
Analis milier mengatakan China akan membutuhkan setidaknya satu dekade untuk mengembangkan pesawat tempur berbasis kapal induk generasi baru, sehingga J-15 akan tetap beroperasi setidaknya selama satu dekade bahkan dua dekade.
J-15 melakukan penerbangan perdananya pada tahun 2009 dan telah beroperasi sejak tahun 2012 dan menjadi satu-satunya jet tempur yang berdasarkan pada Liaoning dan akan digunakan oleh Type 001A ketika memasuki layanan, mungkin akhir tahun ini.
