Untuk waktu yang lama para ahli telah berbicara tentang modernisasi militer China yang cepat dan menyebutnya sebagai “kekuatan yang meningkat”. Tetapi analisis ini mungkin sudah ketinggalan zaman. China bukanlah kekuatan yang meningkat tetapi ‘telah meningkat’; dan dalam banyak hal itu sekarang menantang Amerika di sejumlah domain militer.
Ini adalah kesimpulan dari laporan baru dari Pusat Studi Amerika di University of Sydney di Australia. Studi ini memperingatkan bahwa strategi pertahanan Amerika di kawasan Indo-Pasifik “berada dalam pergolakan krisis yang belum pernah terjadi sebelumnya” dan Washington mungkin hjarus berjuang untuk mempertahankan sekutunya melawan China.
“Amerika tidak lagi menikmati keunggulan militer di Indo-Pasifik,” kata studi tersebut sebagaimana dikutip BBC Ahad 25 Agustus 2019. “Dan kapasitasnya untuk menegakkan keseimbangan kekuasaan yang menguntungkan semakin tidak pasti.”
Laporan itu menunjuk ke gudang senjata rudal Beijing yang luar biasa yang mengancam pangkalan-pangkalan utama Amerika dan sekutunya. Instalasi ini, bisa dianggap sia-sia oleh serangan presisi di jam-jam pembukaan konflik.
China bukan negara adikuasa global seperti Amerika Serikat. Untuk saat ini jangkauan globalnya jauh lebih tergantung pada kekuatan ekonominya. China tidak memiliki semangat misi di lautan, yang didominasi Amerika.
Beoijing juga tidak memiliki pengaruh soft-power sekuat Amerika Serikat – tidak ada yang setara dengan blue jeans, Hollywood atau burger – untuk mendorong orang berbagi nilainya.
Memang menurut banyak indeks kekuatan militer mentah Washington masih jauh melebihi Beijing. Arsenal nuklir Washington secara signifikan lebih besar dari yang tersedia untuk Beijing.
Amerika masih mempertahankan keunggulan teknologi di bidang-bidang utama seperti pengumpulan intelijen; pertahanan rudal balistik; dan pesawat tempur generasi terbaru. Amerika juga dapat mengandalkan jaringan aliansi yang mengakar kuat baik di Asia maupun melalui NATO di Eropa.
China tidak memiliki sistem aliansi semacam ini. Tapi itu cepat menggerus tepi teknis Washington. Dan dalam hal apa pun yang penting bagi China adalah Asia dan apa yang dilihatnya secara luas sebagai halaman belakangnya sendiri. Dua faktor utama – fokus dan kedekatan – berarti bahwa di Asia, China sudah menjadi negara adikuasa untuk menyaingi Amerika.
China telah mempelajari kemampuan dan perang Amerika dan telah menghasilkan strategi yang efektif untuk memitigasi sumber-sumber tradisional kekuatan militer Amerika, tak terkecuali kelompok-kelompok tempur kapal induk Angkatan Laut Amerika yang kuat, elemen utama kemampuan Washington untuk memproyeksikan kekuatan militer.
Dijuluki dalam pendekatan militer, “anti-acess area denial “, China secara tunggal berfokus pada serangkaian sensor dan sistem senjata yang diharapkan akan memaksa pasukan Amerika beroperasi sejauh mungkin dari pantainya sendiri.
Pada awalnya ini adalah postur defensif. Tetapi semakin banyak analis melihat kemampuan China sebagai yang memungkinkannya untuk mengambil inisiatif, yakin bahwa itu dapat menghalangi dan mengatasi kemungkinan tanggapan Amerika.
“Sistem anti-intervensi China,” catatan studi tersebut, “telah merusak kemampuan Amerika untuk memproyeksikan kekuasaan ke Indo-Pasifik, meningkatkan risiko bahwa China dapat menggunakan kekuatan terbatas untuk mencapai kemenangan faitertai sebelum Amerika dapat merespons. ”
Tujuan China dalam masa krisis adalah untuk menolak akses Amerika ke wilayah dalam “rantai pulau pertama” . Seperti dikethaui Laut China Selatan dibatasi oleh garis yang membentang dari Jepang, meliputi Taiwan, dan melintas ke barat dari Filipina.
Tapi itu juga berupaya membatasi akses ke “rantai pulau kedua” dengan senjata yang bisa mencapai sejauh pangkalan Amerika di Guam. Strategi keseluruhan ini dapat didukung oleh pesawat dan rudal darat China.
Tentu saja, Pentagon tidak sadar akan tantangan China. Setelah beberapa dekade perang kontra-pemberontakan, militer Amerika dibangun dan diperlengkapi kembali untuk kompetisi kekuatan besar yang diperbarui. Dalam Perang Dingin, fokusnya adalah Uni Soviet. Saat ini sebagian besar adalah China.
Namun laporan Universitas Sydney mempertanyakan apakah Washington cukup fokus pada tugas yang ada. Dikatakan bahwa “pola pikir negara adikuasa yang ketinggalan zaman dalam pembentukan kebijakan luar negeri kemungkinan akan membatasi kemampuan Washington untuk mengurangi komitmen global lainnya atau untuk membuat pertukaran strategis yang diperlukan untuk berhasil di Indo-Pasifik.”
Uang masuk ke persenjataan dan penelitian baru. Tapi tugasnya sangat besar. “Amerika memiliki kekuatan yang berhenti berkembang yang tidak cukup siap, diperlengkapi atau diposisikan untuk kompetisi kekuatan besar”
“Amerika memiliki kekuatan yang berhenti berkembang yang tidak cukup siap, diperlengkapi atau diposisikan untuk kompetisi kekuatan besar” dan laporan itu memperingatkan bahwa prioritas modernisasi simultan “kemungkinan akan melampaui kapasitas anggarannya.”
Ini adalah dokumen serius yang ditulis oleh lembaga bergengsi dari salah satu sekutu terdekat Washington di wilayah tersebut.
China jelas merasa diberdayakan – Anda dapat melihat ini dari buku putihpertahanan yang baru-baru ini diterbitkan.
Presiden Xi Jinping telah memutuskan tidak hanya untuk berdiri tegak melawan Presiden Trump dalam perang dagang yang sedang berlangsung tetapi untuk mengambil posisi yang lebih tegas, apakah itu terhadap demonstrasi pro-demokrasi di Hong Kong atau terhadap klaim lama China atas Taiwan.
Kebangkitan militer China untuk mengimbangi otot ekonominya yang tumbuh tidak terhindarkan. Tetapi beberapa analis khawatir bahwa Presiden Trump telah memperburuk situasi yang sulit.
Banyak orang di Amerika merasa sudah waktunya untuk membela China dalam perdagangan – tetapi cara Amerika akan mengatasinya membuat beberapa ahli khawatir bahwa Washington akan kalah dalam perang dagang.
Secara keseluruhan, kebijakan luar negeri pemerintahan Trump sering tidak memiliki aspek strategis yang jelas dan rentan terhadap kegemaran mencuit di twitter Presiden dan gangguan-gangguan aneh seperti keinginannya yang jelas untuk membeli Greenland.
Sebaliknya, China tahu persis ke mana ia ingin pergi dan ia memiliki strategi dan sarana untuk sampai ke sana. Dan untuk semua maksud dan tujuan tersebut, mungkin sudah tiba.
