Pada Juli 2019, Rusia mengumumkan pembelian besar-besaran pesawat tempur superioritas udara kelima, Su-57.
Karena pesanan hanya mencapai 76 pesawat hingga tahun 2028, beberapa pihak skeptis apakah ini benar bisa disebut sebagai “produksi massal” Su-57, mengingat penundaan dan revisi terus-menerus dalam program ini.
Pesaing Barat seperti F-35 telah diproduksi dalam ratusan. Tetapi melihat produksi dan pengadaan pesawat Rusia kontemporer, serta program Su-27 Soviet menunjukkan bahwa pesanan 76 pesawat ini mungkin hanya langkah pertama yang dapat ditingkatkan secara signifikan dalam waktu dekat.
Su-57 dalam banyak hal adalah penerus Su-27, sebuah ejt tempur superioritas udara utama yang dimaksudkan untuk melawan para petarung terbaik musuh. Sebagai hasilnya, pesawat ini mengemas dengan teknologi terbaik yang dapat ditawarkan oleh dirgantara Rusia: mesin yang bertenaga, kemampuan manuver yang canggih, dan avionik tercanggih termasuk radar AESA.
Semua teknologi ini mahal untuk dikembangkan, sehingga pesawat tempur yang menggabungkannya perlu desain yang dapat digunakan selama beberapa dekade, seperti yang dilakukan Su-27. Program Su-27 membutuhkan waktu hampir 15 tahun untuk mencapai kematangan desain. Proses panjang karena berbagai desain ulang aerodinamis dari badan pesawat. Ketika Su-57 melewati beberapa iterasi pada badan pesawatnya, proyek ini mengikuti lintasan yang kira-kira sama dengan Su-27.
Tetapi ketika desain selesai, Su-27 diproduksi dengan kecepatan tinggi beberapa tahun pertama produksi. Pada awal 1990-an, lebih dari seratus sudah beroperasi. Tetapi rencana Rusia untuk membeli Su-57 tampaknya tidak mengikuti rencana yang sama dengan cepat meningkatkan begitu desain “diselesaikan”. Hal ini mengingat 76 pesawat hingga tahun 2028 menunjukkan yang keluar dari garis produksi kurang dari sembilan pesawat per tahun.
Namun, meski anggaran pertahanan Rusia besar menurut standar kontemporer, itu hanya bayangan pengeluaran pertahanan Soviet. Uni Soviet mampu membeli ratusan Su-27 dalam periode beberapa tahun, Rusia tidak bisa. Sementara F-35 mendapatkan pembelian dalam jumlah besar dari produksi untuk militer asing, dan tingkat pengeluaran yang tinggi untuk militer yang selalu dimiliki Amerika Serikat, Su-57 tidak mengalaminya
Ketika kita membandingkan jumlah Su-57 dengan jet-jet tempur kontemporer Rusia lainnya, jumlahnya masuk akal. Misalnya, Su-30SM menerima kontrak untuk 60 jet pada tahun 2011, dan 75 jet pada tahun 2015, jumlahnya sesuai dengan 76 jet Su-57.
Sebagaimana ditulis National Interest, jumlah jet yang lebih kecil di setiap pesanan memungkinkan Kementerian Pertahanan Rusia lebih fleksibel untuk memotong atau meningkatkan jumlah pejuang di masa depan sesuai dengan perubahan anggaran atau kinerja ekonomi Rusia, alih-alih dikunci ke dalam satu pembelian besar seperti yang disukai di Barat atau Uni Soviet.
Namun, pengiriman Su-57 akan berlangsung pada kecepatan yang lebih lambat daripada produksi varian Flanker lainnya. Ini kemungkinan karena kebutuhan untuk membuat perkakas baru, proses, dan teknologi untuk merampingkan proses manufaktur Su-57, karena itu adalah “petarung siluman” pertama Rusia yang sebenarnya. Setelah elemen-elemen ini ada dan jika Su-57 disukai pada saat unit-unit akan menerimanya, Rusia mungkin meningkatkan jumlah pembelian pesawat.
Tapi agar itu terjadi, mungkin perlu bagi Su-57 untuk menemukan pembeli asing. Kementerian Pertahanan Rusia memainkan peran penyeimbang karena banyak sistem senjata “generasi berikutnya” yang mahal dalam pengembangan, dan seorang pembeli asing mungkin akan penting untuk menekan biaya Su-57.
Memang, dibutuhkan waktu bertahun-tahun untuk memungkinkan Rusia menemukan pembeli asing. Pada akhirnya, pembelian 76 pesawat Su-57 tidak boleh diejek. Meskipun mungkin tidak cocok dengan angka-angka Soviet, itu cocok dalam pola kontrak pengadaan luar angkasa Rusia baru-baru ini.
