Pada tahun 1950-an, Angkatan Laut Amerika ingin memiliki pesawat amfibi yang mampu membawa senjata nuklir. Rencana yang disebut sebagai Seaplane Striking Force akan terdiri dari kapal terbang bertenaga jet yang mampu melakukan serangan nuklir strategis dan pemboman konvensional jarak jauh, menebarkan ranjau dan pengintaian.
Hanya dua perusahaan yang mengajukan proposal dan Martin P6M Seamaster dipilih berdasarkan prototipe Convair. Pada tahun 1952, Martin dianugerahi kontrak untuk studi desain dan kontrak untuk membangun dua prototip yang dikenal sebagai Model 275.
Seamaster secara efektif adalah bomber B-52 milik Angkatan Laut dan akan beroperasi dalam jumlah kecil serta akan mendapat pasokan bahan bakar dan dipelihara oleh kapal selam atau kapal angkatan laut kecil lainnya.
Yang pertama dari dua prototip, XP6M-1 melakukan uji terbang pertamanya pada 14 Juli 1955. Pesawat didukung oleh empat mesin turbojet Allison J71-A-4 yang dipasang di dua nacelles di atas badan pesawat di dekat pangkal sayap.
Pengujian dilakukan secara rahasia di Chesapeake Bay dan hasilnya cukup menjanjikan, namun terungkap bahwa knalpot jet itu terlalu jauh dan membakar daerah saat pesawat saat afterburner digunakan.
Pesawat tersebut diumumkan ke publik pada bulan November 1955, namun pada tanggal 7 Desember 1955, stabilizer horizontal tidak berfungsi, menyebabkan prototipe pertama pecah dalam penerbangan, membunuh keempat awak pesawat tersebut.
Uji coba penerbangan dari prototipe kedua berlanjut pada bulan Mei 1956, namun selama pemeriksaan getaran khusus, pesawat lepas kendali dan melakukan loop ketat sebelum putus. Namun, kru berhasil selamat melalui tabung.
Pengujian berlanjut dengan model pra-produksi YP6M-1. Selama pengujian penerbangan, pesawat mencapai 0.9 Mach yang berarti lebih cepat dari B-52. Pesawat ini merupakan perwujudan semua fitur desain yang dikembangkan selama Perang Dunia II dan setelah perang. P6M akan menjadi modern hampir dalam segala hal, meski kehancurannya terlalu cepat selama tes.
Martin P6M-2 Seamaster memiliki empat awak dan berat kotor lepas landas sebesar 160.000 lb (72.575 kg), sama dengan Tradair Tradton. Teknologi yang terlibat dalam desainnya adalah mesin turbojet Pratt & Whitney J75-P-2 terbaru yang menghasilkan daya 17.500 lbs (7.938 kg), tanpa afterburner.
Ada juga probe pengisian bahan bakar udara, teluk bom rotary kedap air, navigasi Sperry, sistem kontrol penerbangan dan autopilot, kanopi visibilitas tinggi, dan kit probe-and-drogue untuk konversi ke kapal tanker. Bobot tambahan membuat P6M-2 bisa terbang rendah di atas air, sehingga menghilangkan kebutuhan anhedral sayap.
Angkatan Laut Amerika telah memesan 24 Sea Master, namun penundaan yang disebabkan oleh pekerjaan desain ulang dan kenaikan biaya yang tinggi, pesanan dikurangi menjadi 18.
Angkatan Laut Amerika membangga-banggakan pesawat baru dan mengklaim bahwa itu adalah “sistem perang anti-kapal selam baru yang dapat mengejar kapal selam musuh di pelabuhan rumah mereka.”
Namun, pada saat ini kekuatan 18 pesawat telah dikurangi menjadi delapan, yang rencananya akan beroperasi sebagai satu skuadron tungga. Tetapi delapan juga masih sangat mahal hingga akhirnya hanya tiga P6M-2 yang dibangun.
Seamaster kemudian digantikan oleh rudal balistik Polaris yang diluncurkan oleh kapal selam dan program tersebut dihentikan pada musim gugur tahun 1959. Martin mencoba memodifikasi konsep SeaMaster menjadi pesawat sipil delapan mesin yang disebut SeaMistress, dan juga bermain-main dengan gagasan tentang kapal terbang dan pesawat amfibi supersonik bertenagan nuklir, tapi gagasan itu tidak pernah jalan.
