Angkatan Laut Amerika akan lebih memilih desain kapal lama yang dilengkapi dengan senjata baru, bukan desain baru yang dilengkapi dengan senjata baru.
Kesatuan ini meamang tersengat oleh masalah yang menerjang lambung baru seperti kapal perusak USS Zumwalt dan dapat memilih untuk memproduksi jenis kapal yang sama tetapi dengan teknologi yang semakin maju, termasuk senjata.
Angkatan Laut Amerika akan menggunakan strategi Theseus, seorang pahlawan dari mitos Yunani. Thesesus dikisahkan memiliki kapal yang perlahan-lahan diganti, papan demi papan, sampai setiap bagian diganti.
Ini mengarah pada eksperimen pemikiran “Kapal Theseus” yang mengajukan pertanyaan: jika setiap bagian dari suatu objek diganti, apakah hasilnya objek yang sama atau yang pada dasarnya baru?
Laksamana Muda Bill Galinis, berbicara di Simposium American Society of Naval Engineers’ annual Fleet Maintenance and Modernization, mengatakan kepada audiensnya bahwa Angkatan Laut Amerika menyukai desain kapal yang ada, dicoba dan terbukti daripada desain terobosan.
Hal ini menurunkan faktor risiko untuk seluruh proyek dan memungkinkan Angkatan Laut sedrta industri untuk memusatkan perhatian mereka pada teknologi baru.
Salah satu contohnya adalah kapal perusak kelas Arleigh Burke. USS Arleigh Burke, kapal pertama , bergabung dengan armada pada tahun 1991. Angkatan Laut mengoperasikan 67 kapal ini dengan 15 lainnya dipesan.
Burke adalah kelas perusak Angkatan Laut paling sukses sejak Perang Dunia II, dalam produksi yang hampir berkesinambungan selama lebih dari 30 tahun. Kelas perusak telah melihat tiga peningkatan, yang pertama menambahkan hanggar helikopter dan yang terbaru menambahkan sistem radar SPY-6 untuk meningkatkan kemampuan pertahanan rudal balistik.
Sebaliknya dua kapal baru, Littoral Combat Ships (LCS) yang berukuran fregat dan kapal perusak kelas Zumwalt dibangun dari bawah ke atas sebagai kapal yang benar-benar baru. Kedua kelas ini faktanya mengalami kesulitan teknis dan pembengkakan biaya, banyak karena desain baru.
Seperti dilaporkan US Naval Institute News dan dikutip Popular Mechanics, Galinis menunjuk keberhasilan Angkatan Laut Amerika dengan kapal-kapal Expeditionary Sea Base yang menggunakan lambung kapal tanker komersial.
Dia juga mencatat kapal amfibi baru USS Tripoli. Meskipun secara lahiriah mirip dengan USS Wasp, yang ditugaskan pada tahun 1989, Tripoli memiliki sejumlah peningkatan, termasuk sistem propulsi listrik hybrid, peningkatan radar baru, peningkatan pertahanan kapal, peningkatan layanan dukungan penerbangan untuk menangani lebih banyak helikopter dan tiltrotor, serta kemampuan untuk mendukung F-35B Joint Strike Fighter tanpa modifikasi. Hasilnya adalah kapal yang secara dramatis lebih mampu.
Pernyataan Laksamana tersebut sepertinya sejalan dengan rencana Large Surface Combatant milik Angkatan Laut Amerika yang baru. US Navy telah mencoba beberapa kali untuk mengembangkan pengganti 22 kapal penjelajah kelas Ticonderoga dan selalu gagal.
Angkatan Laut Amerika mungkin berakhir dengan mendasarkan Large Surface Combatant pada lambung kapal perusak kelas Arleigh Burke.
Large Surface Combatant pertama bisa menampilkan lambung yang sama dengan yang digunakan di kapal kelas Arleigh Burke, dengan mungkin sedikit diperpanjang untuk mengakomodasi lebih banyak peralatan.
Ini mungkin akan menyerupai Burke dalam banyak hal, meskipun untuk tujuan menghindari radar kemungkinan akan menampilkan struktur atas yang lebih ramping mirip dengan yang digunakan perusak kelas Zumwalt.
Kapal akan dilengkapi dengan banyak senjata terbukti yang digunakan Burke, terutama silo peluncuran vertikal rudal Mk.41.
Kapal juga bisa dilengkapi dengan railgun Angkatan Laut Amerika, yang sekarang menjalani pengujian. Hampir pasti juga akan membawa senjata laser High Energy Laser with Integrated Optical-dazzler and Surveillance (HELIOS). Sistem 60 kilowatt ini akan dikerahkan pada kapal perusak kelas Burke pada tahun 2021.
Selama ratusan tahun Angkatan Laut Amerika membuat desain lambung baru pada setiap kelas kapal baru, kadang-kadang upaya yang mahal dan tidak perlu. Di bawah sistem baru, desain lambung yang sama dapat melayani beberapa kelas kapal selama setengah abad atau lebih. Itu akan memungkinkan Angkatan Laut Amerika untuk memusatkan perhatian pada hal-hal yang benar-benar sulit, seperti membawa railgun ke laut.
Kapal perang tahun 2050 bisa sangat mirip dengan kapal tahun 1990 jika Angkatan Laut Amerika kembali menggunakan strategi Theseus ini.
